同时他也意识到，方才那般直白地去问蔡全无，确是有失考虑了。

    

    夜色渐浓时，他总习惯踱进正阳门边那家小酒馆。

    一掀布帘，周身便松快下来——四合院里那股沉甸甸的憋闷，轧钢厂中处处留神的谨慎，都暂且抛在身后了。

    或许只有这儿，还能嗅出几分前世记忆里鲜活的人间烟火。

    南锣鼓巷的夜晚太静，静得像一潭死水；而此处灯火摇曳，人声浮动，总算还有些活气。

    

    日子过得平缓。

    大院里偶有新鲜传闻，除此之外，便是读书、琢磨些生命里幽微的道理，光阴便这么潺潺流走了。

    

    “柱子这话在理。”

    牛爷抿了口酒，缓缓接话，“四九年那会儿，多少人抱着胳膊观望？到头来，没跟上趟的都吃了亏。

    街坊们听我一句，既是上头的章程，手头有余钱还没存进银行的，趁早去兑了才是正理。”

    

    他经历得多：晚清飘摇，军阀混战，光头与脚盆鸡你来我往……哪一回不是变着法子从百姓口袋里掏钱？那些花花绿绿的军票、金圆券，坑苦了多少人。

    如今不同了，图的是长远安稳。

    报纸上白纸黑字印着期限，若是错过，旧币往后又不能使，岂不是白白打了水漂？

    “何主任，”

    徐慧珍斟了盏茶推过来，神色认真，“您对公私合营这事……究竟怎么看？”

    

    她心里搁着这桩大事，旁的暂且顾不上了。

    报上说“赎买”

    ，可她仍想自己撑着这片店面。

    蔡全无却劝：大势所趋，硬扛不得。

    正彷徨间，瞧见何雨柱坐在那儿——这人见识广，连街道主任都给他几分颜面，范金有便是前车之鉴。

    他多半晓得些旁人摸不透的风向。

    

    “这是国家政策，我能知道什么？”

    何雨柱笑了笑，话说得轻巧，“不过轧钢厂合营一年多了。

    听我师父提过，丰泽园大概也快了。

    余下的……终究得您自己拿主意。”

    

    他无意多言。

    小酒馆里人多耳杂，话说多了反而不美。

    再说，徐慧珍的路该她自己选，旁人指指点点算什么？

    徐慧珍低头默然片刻。

    话虽含蓄，意思却已透了出来——连丰泽园那样的大招牌都要合营，她这小小酒馆又算得什么？心里那点犹豫，忽然被戳了个口子。

    

    众人又聊起旁的闲篇，气氛重新活络起来。

    何雨柱暗暗松了口气，生怕徐慧珍再追问下去。

    陈雪茹在一旁瞧着，嘴角弯起不易察觉的弧度。

    街坊总爱拿她与徐慧珍比，比着比着，两人便也较上了劲。

    她可不乐意徐慧珍从何雨柱这儿听得太多，平白占了先机。

    见他三言两语带过话题，她心里那点小得意，像糖丝似的悄悄化开。