闫家的规矩向来分明，除夕夜的零嘴分配更是雷打不动。
闫埠贵将炒花生一粒粒数好，每个孩子不多不少正好二十颗，外加一小捧瓜子。
杨瑞华在灶台边忙活着，豆芽和粉条在猪油里滋滋作响，咸菜丝切得细如发丝——这便是年夜饭的荤素搭配。
分完零嘴，闫埠贵锁好柜子，取出半瓶兑水的散白酒，一家人在昏黄的灯光下举起了筷子。
贾家屋里早早熄了灯。
婆媳二人吃完饺子便躺下了，彼此无话。
春妮儿心里盘算着事，眼皮底下的黑暗仿佛成了她谋划的幕布。
贾张氏翻了个身，鼾声渐起，对即将掀起的风浪浑然不觉。
刘家正屋灯火通明。
桌上摆着罕见的肉菜和玻璃瓶装的北冰洋汽水，两个孩子吃得满嘴油光。
刘海中独自坐在太师椅上，手边另置着一碟添了煎蛋的菜。
他抿着酒，翻着当日的报纸，偶尔抬眼看看欢闹的妻儿，嘴角浮起一丝掌控全局的笑意。
聋老太太屋里飘着红烧肉的浓香。
饺子白胖胖地挤在盘子里，肉皮冻颤巍巍地泛着光。
老太太满足地嚼着肉块，忽然放下筷子：“中海啊，该琢磨抱个孩子了。”
易中海握着酒杯的手顿了顿，暖黄的灯光照着他眉间的沟壑。
他想起贾东旭那双最后时刻仍转个不停的眼睛，喉头有些发紧。
窗外隐约传来别家的欢笑声，屋里却静得能听见烛芯爆开的轻响。
（夜深人静，檐角残雪映着昏黄的窗光。
“你的顾虑，我明白。”
老妇人枯瘦的手指在膝头轻轻敲了敲，“不如这般——过些日子，就说李氏有了身孕，借回乡的由头在外头赁间屋子住下。
待到‘临盆’那几日，你我暂且离院两日，抱个孩子回来便是。”
她顿了顿，声音压得更低，“十个月的光景，寻个无主婴孩，不算难事。”
易中海沉默良久，终于缓缓点头。
这法子确然可行。
“那就照此安排罢。”
他望向窗外沉沉的夜色，“我打听过，育婴堂里总有些被遗弃的娃娃……找个合适的，应当不难。”
决心既下，心头反而松了些。
若天命真要他老来孤苦，那也认了。
只是想起这些年的筹谋——与何雨柱渐行渐远，贾东旭因算计丢了性命，自己落得声名狼藉。
早知今日，何必当初？算计半生，竟走到这般田地，时也，命也。
除夕的院落格外安静。
没有电视喧哗，没有歌舞热闹，各家各户守着自家的灯火，悲欢各不相同。
年夜饭散后，何雨柱回到耳房，反手闩上门。
一年一度的特殊时刻将至。
守岁不过是个形式，子时一过，大多人家便歇下了。
他看了眼座钟，还有一个时辰，便不急着动作，只坐在床沿回想这一年。
得失须得清算。
易中海那些环环相扣的算计，给他狠狠上了一课。
前些日子那股飘飘然的劲儿，随着调查无果而消散，反倒惊出一身冷汗——若非贾东旭那事当头棒喝，往后怕是要吃大亏。
正思量间，门上忽然响起极轻的叩击。
“柱子，开开门。”
竟是秦淮茹的声音。
何雨柱心头一紧，连忙拉开门将她让进来，又迅速掩上。
“你疯了？”
他压低嗓子，“若被贾家或易家瞧见——”
“易家老两口早睡了，鼾声隔着墙都听得真切。”
秦淮茹眼角微扬，带着几分得意，“贾家那边，咱们散席时灯就灭了。”
她来时早已察看周全，否则岂敢冒险？今夜饮了几杯，心头那点念想便压不住。
何雨柱这几日独宿耳房的缘由，她摸得清楚。
这般良夜，怎能辜负？
（何雨柱愣住了，望着眼前笑得狡黠又笃定的秦淮茹，心头莫名浮起一丝古怪的窘迫。
这情形不对——本该是他步步为营的试探，怎么反倒像是自己落进了她的网里？这女人，莫非是瞧准了他那点生涩，故意来撩拨的？
他暗自摇头。
一个男人被女子这