秋月对着自己那幅画瞧了又瞧，越看越欢喜，盘算着要找机会裱起来珍藏。

    两人收拾停当，灶上的羊肉汤已香气四溢，包子却还得再等上一刻。

    

    “柱子哥，我想请淮如来家里一块儿过年……您看行么？大过年的，就她们母女俩，未免冷清。”

    

    秋月犹豫片刻，还是轻声说了出来，说罢便悄悄抬眼看向何雨柱，神情里带着些许紧张。

    

    她记得刚嫁过来时，柱子哥曾细细叮嘱过哪些人家不宜往来、哪些又该保持距离，尤其贾家上下，皆在不宜之列。

    如今秦淮茹既已离开贾家，为人又勤恳本分，她才生出这般念头。

    

    “淮如？你们何时这般亲近了？”

    

    何雨柱微微一怔，倒不曾察觉这两人何时已走得这样近，竟到了以姐妹相称的地步。

    

    “她人挺好，踏实肯干，在这院里也算拔尖的。

    我总得有个能说话的人吧？整座大院，也就同她能聊上几句了。”

    

    “往后便唤她名字，或是叫淮如就好，别称姐了。”

    

    何雨柱听着那声“秦姐”

    便觉别扭——真要论起年纪，秋月还长些呢。

    

    “啊？”

    

    “记住了？”

    

    “嗯……那过年的事？”

    

    “你定便是。”

    

    “咯咯，谢谢柱子哥！”

    

    这时包子也蒸得了，雨水早已眼巴巴守在桌边。

    说来也奇，自他来到这儿，从未在吃用上短过这丫头的，偏她对吃食依旧这般上心。

    

    “包子好了，再等下去有人口水都要淌出来了。

    油渣酸菜馅儿的，趁热吃吧。”

    

    “嫂子，哥哥又取笑我！”

    

    雨水被哥哥说得耳根微红，扭身便扯着秋月的袖子撒娇告状。

    

    秋月轻抚着雨水的发丝，将最后一个包子放进她碗里，温声道：“咱们不跟他计较。”

    

    冬日的晨光透过窗棂，三人围坐着喝羊肉汤，暖意从胃里漫到指尖。

    雨水吃得脸颊鼓鼓，秋月只用了两个便搁下筷子，含笑看着小姑娘——正是抽条的年纪，胃口一日比一日好。

    

    盘底只剩一个包子时，何雨柱忽然正色望向妹妹：“雨水，前阵子你不是说，宋老师讲过孔融让梨的故事么？”

    

    那位宋老师确是难得，每日总穿插些寓言典故，讲完还要细细剖析道理，从不重样。

    雨水抬头，咽下食物：“是呀，哥哥怎么忽然提这个？”

    

    “那你也该学学孔融，把包子让给哥哥才对。”

    何雨柱无视秋月投来的嗔视，笑眯眯等着妹妹回应。

    

    “这是嫂子给我的！”