。

    

    身旁的阎解成虽没听懂前头机锋，最后这句却明白，赶忙扯扯父亲袖子：

    “爹，柱子哥让您写副顶好的春联呢。”

    

    他满心只惦记着多收些花生瓜子，争吵哪有赚钱实在？实在想不明白，这般争个高低有什么意思？又没半个子儿可拿，白白费尽口舌！

    “我……你……行，我写！”

    

    这突如其来的转变，让阎埠贵一时愣住，半晌才从喉咙里挤出“我写”

    两个字。

    他胸口堵得发慌——自己好歹是个教书先生，算得上知书达理的园丁，竟在学问上被一个厨子堵得说不出话。

    丢人啊，真是丢人！老师，您如今在哪儿呢？学生今天可给您丢脸了。

    

    四邻看得更起劲了，阎埠贵那副憋屈又无可奈何的模样，再次引得众人哄堂大笑。

    

    秋叶终于将何雨柱、阎埠贵和周围邻居的神态一一勾勒完成。

    画纸之上，何雨柱的超然 ** 、阎埠贵的面红耳赤、围观人群的指手画脚，全都栩栩如生。

    

    秋月端详着手里的素描，轻轻点了点头。

    这是她至今最满意的一幅——不仅画下了心上人神采飞扬的瞬间，更捕捉到了生活里鲜活的气息。

    老师常说，艺术源于生活，又高于生活，大概便是如此吧。

    

    “柱子，今天受教了。

    这幅对联送你，润笔费就免了。”

    

    何雨柱觉得脖子都有些僵了，才听见阎埠贵开口。

    他活动了一下肩颈，踱着步子走过去，将那张红纸接了过来。

    

    “上联：兄掌锅瓢调美味，厂中展艺；

    下联：妹持笔砚绘宏图，学里求和！

    横批：秋月掌财。”

    

    何雨柱不自觉念出声。

    别说，这老家伙还真有两下子，不仅道出了何家三人的现状，里头还藏着祝福。

    至于那横批，就更耐人寻味了——秋月本是厂里的财务干事，“掌财”

    二字合情合理，可落在春联上，却隐隐透出执掌家财的意味。

    

    这年头，家里钱财多半是男人管着，关乎脸面与地位。

    这么一写，岂不是告诉大伙儿，何家是秋月当家？老滑头，到这时还不忘耍心眼。

    

    若换个本地长大的，或许真会不痛快。

    可他何雨柱哪里在乎这些？再说，家里的钱本来也是他管着，无所谓了。

    

    “媳妇，拿五千润笔费来。

    这位先生品行虽有待斟酌，学问倒是实在的，这对联值这个价。”

    

    何雨柱朝门边的秋月扬了扬手，说得坦荡自在，反倒像是什么光彩事。

    

    “我……”

    

    秋月睁圆了眼，难以置信地望着他。

    他自己兜里不是有钱吗？偏要来这一出，倒好像真是她管着家中账目似的。

    想到这里，她倏地转身，消失在众人视线里。

    

    何雨柱摸了摸鼻尖，有些讪讪地掏出钱，递向阎解成。

    

    “咳，三大爷，玩笑归玩笑，润笔费该给还得给。”

    

    “要不……给您换一副？”

    

    接过那五千元时，阎埠贵眼底倏地一亮，心头莫名掠过一丝愧意。

    

    方才那场笔墨较量虽让他扳回一城，浑身畅快，倒也不至于扬眉吐气到全然不顾颜面。

    如今这笔丰厚的润笔费摆在眼前，他竟生出几分重新铺纸研墨、再写一副的念头。

    

    他却不知，何雨柱对眼前这副春联甚是中意。

    

    “不必，这幅就很好。”

    

    何雨柱卷起红纸便转身离去，心里惦记着该回家张罗早饭，也好哄一哄家中那位——前世的专家总说怀胎之人最忌心绪不宁，虽不知有无凭据，但能周全些总归没错。

    

    他这一走，院里众人便围拢到阎埠贵桌边，排队等着写春联。

    阎埠贵倒也不贪，只收些润笔费用。

    笔墨纸砚皆是自备，若分文不取，他又何苦折腾这一场？自然，来人也得识趣，润笔总得高出成本几分，否则便请往别处去。

    

    何家屋里，何雨柱洗漱罢便进了厨房。

    既是年节，早饭须得丰盛些：蒸上几笼包子，再熬一锅羊肉汤暖身暖心。