“咳，你师娘已无大碍，明日照常上工吧。”

    易中海见徒弟神情淡然，心下稍安。

    

    应当没听见罢？这样最好。

    他清了清嗓子，给出答复。

    

    “成，那我先回了。

    师娘多保重身子。”

    贾东旭恍然回神，顺势告辞。

    

    “好，东旭慢走。”

    

    易中海凝视着那道离去的背影，眉头微不可察地蹙起——方才那番对话，贾东旭究竟听见了没有？

    易中海沉浸在即将为人父的喜悦里，全然未觉徒弟是何时踏进门的。

    

    贾东旭那副平静无波的神情让他略略安心，可心底终究悬着一丝不安——许是太过珍视这个未出世的孩子，他总觉得不够稳妥。

    

    “老伴儿，”

    他转向易李氏，声音压得低低的，“你瞧见东旭几时来的没有？”

    

    老太太先前的叮嘱还在耳畔回响，他不得不留神。

    

    易李氏正忙着灶台上的事，头也没抬：“我顾着做饭，没留意门口。

    怎么了？”

    

    她抬眼瞥了瞥丈夫，心里嘀咕：听见便听见了，咱们又没做亏心事，何必这般紧张？

    “老太太交代了，先别把你有孕的事说出去。”

    

    易中海神色肃然，“我想了想，这话在理。

    往后咱们尽量不提。”

    

    他暗自琢磨过老太太的提醒——若真有人存了歹心，那多半是贾家。

    毕竟妻子怀孕，唯一受损的便是贾东旭。

    

    “这有什么妨碍？”

    易李氏不解，“我怀孩子，碍着谁了？”

    

    “你想得太简单了。”

    易中海摇头，“往后尽量别独自出门，采买也等我回来，或是叫院里人陪着。”

    

    “……知道了。”

    

    易李氏沉默片刻，心里也转过弯来。

    贾东旭本是两人晚年倚靠的第一人选，按往年说好的，他们百年之后，这些家业都归贾家。

    

    可若她有了亲生的孩子，一切便不同了——家产终要留给骨肉，哪还轮得到徒弟？

    想到这儿，她后背微微一凉。

    是该离贾家人远些了，能不出门便不出门。

    这盼了多年的希望，绝不能有半点闪失。

    

    贾家屋里，贾东旭仰面躺在炕上，目光定定地望着顶棚。

    

    面上静如止水，心底却已翻涌起无数算计。

    

    易中海绝不能有后——这是底线，任谁也不能跨过去，哪怕是师娘也不行。

    

    易中海的一切，连同聋老太太那份，迟早都得是他的。

    任何挡路的石头，都得早早挪开。

    

    “东旭，吃饭了。”

    

    秦淮茹端了碗筷进来，见他这副模样，心里纳闷：从师父家回来就躺着一动不动，饭做好了还得三催四请？

    “你先吃吧，我不饿。”

    

    贾东旭仍躺着没动。

    眼下连个能商量的人都没有，该怎么办？

    秦淮茹是说不得的，万一她嘴不严漏了出去，那就全完了。

    

    此刻他忽然想起母亲来——若是贾张氏在，以她那般老辣的性子，定能想出法子。

    

    也不知她在乡下过得怎样了。

    

    乡下老宅，贾张氏正被灶膛里的烟呛得连连咳嗽。

    

    这儿可没人把饭菜端到她手边，一切都得自己动手。

    

    她一把一把往灶里添柴，苦着脸拉动风箱，呼啦呼啦的风声里夹杂着她的嘟囔。

    

    一身衣裳早已裹上一层油亮的污垢，厚厚的，硬硬的，仿佛给布料镀了层壳。

    

    旁人若瞧见，只怕要叹一句：这衣裳加厚至此，冬天倒省了换棉袄。

    

    远看泛着光，近看却叫人胃里翻腾——一个“脏”

    字，哪里够形容。

    

    贾张氏刚回到乡下，便从自家的租地里收了一部分粮食。

    

    靠着这些收成，再加上儿子贾东旭不时捎来的钱，日子过得倒也不算紧巴。