他和刘海忠交换了个眼神，心底都透着几分不以为然——人又不是他们赶走的，来不来席上难道还要三催四请？又不是易中海那般好做表面功夫，摆这架子给谁看呢。

    

    闫埠贵也含糊地应和：“好像……是没见着吧？我也没注意。”

    

    这时易中海却冷不丁插了一句：“我倒是瞧见老太太被刘光奇和闫解成搀出去了。”

    

    话音一落，几道目光齐刷刷投向两个年轻人。

    

    刘光奇稳了稳神色，迎着何雨柱的视线坦然道：“柱子哥，我们领的差事本是防着有人搅乱宴席。

    等到酒过三巡正要上菜时，见老太太脸色铁青、嘴里念念有词，怕冲撞了宾客，这才自作主张送她回了屋。”

    

    他话说得周全，刻意略过了闫埠贵，只把事由揽在自家头上。

    何雨柱心下暗许：刘海忠看重这儿子不是没道理，如此机敏周全，换个人来答，怕早乱了阵脚。

    

    “老太太，”

    何雨柱神色依旧平淡，谁也瞧不出他心思，“您倒是说说，为何动气？又为何脸色不好？”

    

    他暗自松了口气——幸好拦下了，若让这老太太当场闹开，今日这脸便丢到外人跟前了。

    

    聋老太拄着拐杖挺直了背，她知道这事不能再含糊过去，否则你一句我一句，只怕与何雨柱的隔阂越来越深。

    说到底，她仍存着几分挽回关系的念头——何雨柱过得越风光，她心里越不是滋味。

    若能沾上这份光，何至于如今这般清苦。

    

    “傻柱子，你既问了，我便仔细说与你听——”

    

    “别，”

    何雨柱抬手截住她的话，“往后别再自称‘奶奶’。

    咱们不过是没那份亲缘的邻居罢了。”

    

    他脸上仍没什么表情，心底却一阵翻涌。

    这话他已说过多回，可对方总似未闻。

    每听那一声“奶奶”

    ，他都觉得刺耳又膈应——他自家的祖母，早已安眠黄土之下。

    

    聋老太被他噎得顿了顿，才继续道：“院里历来规矩，红白喜事，老婆子我都坐在主桌。

    这是咱们大院敬老扶幼的老理儿，你说是不是？”

    

    她声音渐渐拔高，“可这回呢？我换好衣裳干等着，连许富贵和刘海忠的半个人影都没见着！这让我老脸往哪儿搁？”

    

    她越说越激动，拐杖重重敲在地上，“更过分的是，这两个小兔崽子竟把我锁在屋里！这安的是什么心？老婆子今天非要讨个说法不可！”

    

    聋老太太像是没听见何雨柱的话，只板着脸瞥了许刘二人一眼，目光最终落在何雨柱身上，那神情仿佛在指责他们做错了事。

    

    院子里的规矩向来如此，傻柱，你难道连尊老爱幼的老理儿都要扔了不成？要是这样，往后你还怎么在这院儿里、在这世上立足？

    咱们这儿千百年来都讲究一个“孝”

    字，就连康熙乾隆那样的皇帝，还要设千叟宴敬老呢！她作为院里最年长的人，受了这样的冷落，心里有气难道不应该吗？何雨柱难道不该立刻赔个不是，重新给她安排个座，好平息她心头那点不平？

    她当众摆出这副姿态，无非是想告诉所有人：这院子的老规矩还在，不会因为世道变了、人换了就跟着改。

    她就是要让大家知道，这么多年坚持的东西还没丢，礼数还没败光。

    

    “院里的尊老爱幼？”

    何雨柱轻轻笑了一声，“那怕是您和一大爷自个儿的‘传统美德’吧？”

    

    “我先答您头一问：您没上主桌，跟一大爷二大爷没关系，是我安排的。

    原因很简单——今天来的都是贵客，您这资本家的身份，不太方便露面。”

    

    “至于尊老爱幼？刘奶奶比您也小不了几岁吧？不说从前，就说贾家办席那次，除了刘奶奶的孙子，我可没见哪位老人被请到上座。

    而您呢？每回都被易中海请到主桌，受着别人的礼敬——这叫尊老爱幼？难道这院子的‘老’，就只尊您一位不成？”

    

    何雨柱话说得不紧不慢，脸上没什么表情，眼神却像结了冰。

    

    这番话却像一记沉钟，不仅撞进易中海和聋老太太的心里，也惊醒了四周的邻居。

    不少人听着，不由自主地点了点头。

    

    聋老太太踉跄着退了