真要练手艺，轧钢厂的小灶哪儿比得上丰泽园？
“师父，没什么可惜的。
去了那边照样掌勺，说不定将来更好。
既然厂里设小食堂，招待必定不少，练手的机会总有。
虽比不上丰泽园，但徒弟绝不会把功夫落下，随时等您来考校。”
“罢了，人各有志，你们总要往外走的。
你有前途，我不拦着，就怕你荒废了这门手艺。
小子我可说在前头——要是手艺退了步，别怪我翻脸不认你这徒弟。”
王大拿神色肃然，这话是嘱咐，也是警告。
“是，师父。”
“去忙吧。”
“柱子，你真要走？”
“定了，去轧钢厂做小灶。”
“师弟，你再想想，轧钢厂哪比得上丰泽园？咱们是厨子，不是工人。
工钱就算一样，可摸锅掂勺的机会就少多了。”
“是啊，再琢磨琢磨……”
师兄弟们围拢过来，七嘴八舌劝着。
他们都觉得这事要紧，不能轻易决定。
几位师兄围坐一旁，何雨柱的声音在寂静中显得格外清晰。
“雨水今年得上学了，家里实在顾不过来。
轧钢厂那边能顺路接送，我也能多照应些。”
他顿了顿，“母亲走得早，爹那边的情况大家也都清楚……我就这么一个妹妹，总不能耽误她读书。”
大师兄沉默片刻，终是叹了口气：“行吧，往后有空常回来练练手。”
“一定。”
何雨柱郑重应下。
后厨里一时无人再开口，只余灶火细微的噼啪声。
往日热闹惯了，此刻的安静反倒让人心头发沉。
这些年师兄弟一起颠勺试菜、插科打诨、私下里聊些不着边际的闲话，仿佛还是昨天的事。
本以为师父退休后，这方灶台便是他们长久的天地，谁知离别来得这样突然。
或许人生如流水，终究各有各的奔头。
何雨柱转身去了经理室。
经理正低头翻着账本，听他说明原委后，缓缓摘下眼镜。
“柱子，我原想着……你迟早要接王师傅的班。”
他语气里带着惋惜，“没想到你会选这条路。”
“让您失望了。”
何雨柱微微躬身，“可雨水还小，家里不能没人顾着。
丰泽园待我厚道，我都记在心里……但人活一世，总有些放不下的。
轧钢厂这时候找来，思前想后，还是得去。”
他抬起眼：“我没念过几年书，不能让我妹妹也吃这亏。”
经理凝视他良久，终于点了点头。
“你说得在理。
不过有句话你得记住——手艺是你的根。
去了那边，没人与你切磋较量，日子一久，刀怕生锈，人怕懈怠。”
他起身拍了拍何雨柱的肩，“无论走到哪儿，凭真本事吃饭，总错不了。”
“我明白。”
“明白就好。”
经理重新戴上眼镜，声音温和了些，“只要我还在丰泽园一天，这儿的门就永远为你开着。”
何雨柱郑重道了谢。
走出经理室时，他听见身后传来一声几不可闻的叹息。
酒楼的兴衰从来不在掌柜，也不在东家——再好的地段与陈设，留得住客的，终究是灶上那一把火、锅里那一味香。
这些道理，经理比他更懂。
何雨柱眼下虽还撑不起整个后厨的担子，将来呢？
他原以为王大拿退休前总会点头应下这事，可终究人各有志。
老师傅在这儿待了几十年，心里早把丰泽园当成了家，哪忍心见后厨人才凋零。
何雨柱看得出众人眼里的不舍，连他自己也未曾料到，短短一年多的光景，竟也对这方灶台间生了根似的眷恋。
只是时势如此，他只得