“是。

    那档子事查得严。

    我当年为报恩，私下里给你填的成分，叫人给翻了出来。

    亏得我还有些旧功，没踩过红线，才算落得这么个下场，只是待不下去了。”

    

    老太太像是被抽掉了脊梁骨，整个人瘫软下去。

    她想不明白，自己这么个不起眼的老婆子，怎么就叫人盯上了？她不过是想在这世道里，寻个缝隙，稍微舒坦地喘口气罢了，这也有罪么？

    中年人见她这般模样，只余一声长叹，转身悄无声息地走了。

    老太太沉在自个儿的绝望里，竟未察觉。

    

    待她回过神，屋里早已空荡荡。

    她环顾这间屋子，如今只剩这点家当了。

    可那些东西，她真敢动么？手伸出去，怕是就要被人拿住。

    

    许大茂把听来的话一五一十倒给了何雨柱。

    何雨柱这才恍然，原来聋老太太那座靠山，也要倒了。

    如今这老太太，成了没牙的老虎，又病又老，倒不是说全无爪牙，只是那锋利劲儿，早已磨得差不多了。

    

    他在心里掂量着这四合院眼下的光景。

    贾张氏和易中海回来之前，中院该能消停一阵。

    聋老太太若是个识时务的，后院大约也闹不出大风浪。

    至于前院嘛……他嘴角一扯，闫埠贵那儿，偶尔过过招，倒也能解闷。

    

    嗯，院里总算能得片刻安宁。

    明天得去王叔家一趟，若他得空，盘炕的事不能再拖。

    前阵子轧钢厂检修锅炉，王叔忙得脚不沾地，这事便搁下了。

    秋意一天浓过一天，再不抓紧，等北风一起，这冬天可就难熬了。

    

    他虽未有亲身体验，但原身留下的记忆真切得很——京城的冬天，那寒气是能钻进骨头缝里的。

    他可不想夜里躺进冰窟似的被窝。

    

    次日一早，何雨柱便寻到了王家。

    他前世在北方乡下住过，冬日里最念想的，便是那烧得暖烘烘的土炕。

    清晨时分，热乎被窝裹着的慵懒，任谁也不想离开。

    秋深了，想象没有火炕的寒冬，简直叫人打哆嗦。

    若能坐在暖炕上，看看闲书，呷口热茶，那才算是过冬。

    

    “王叔，我琢磨着您该腾出手了。

    我那屋里的炕，能帮着盘起来不？”

    

    想到便做，他一刻不愿等。

    自己虽见过盘炕的工序，真动起手来却是两眼一抹黑。

    

    “成。

    一天工夫就能起好。

    你和雨水先挪到耳房将就两天，等正房的炕干透了，再拾掇耳房。”

    

    “太好了，劳您费心。”

    

    “柱子，跟我还客气啥。

    你帮衬我家那么多，这点小事不值一提。”

    

    “王叔，那盘炕用的料……”

    

    “都不是紧俏东西。

    你给的那些钱，尽够了。”

    

    “得，那就全拜托您了。”

    

    王叔踏进何雨柱那间中院的正屋，目光在屋内扫了一圈，便着手盘算起盘炕的方位来。

    

    “柱子，炕贴着墙砌最妥当，省地方，热气也聚得住。”

    

    “听您的，王叔。

    那烟道咋办？”

    

    “简单，接段铁皮管就成——轧钢厂里现成的货，回头弄一截安上，伸到外头去。

    不过管子得找刘海忠，他们车间专管这个。”

    

    “行，我去张罗。”

    

    “麻烦啥，顺手的事。”

    

    隔天王叔轮休，何雨柱也特意告了一天假，专心把炕的事落实。

    虽说王叔包揽了活儿，他总不能甩手不管。

    

    等他请好假回来，材料早已运到院里，动作快得让何雨柱有些意外。

    

    砌砖的工夫，王叔一边忙活一边给何雨柱讲炕里的门道。

    何雨柱听得入神，不时插话问几句。

    

    “王叔，这炕为啥能烘得这么暖？”

    

    “呵，炕底下走的是炉灶里的烟火，火道一热，整铺炕就暖起来了。”

    

    “这么