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    酒是呛嗓子的烧刀子，下肚便腾起一股热。

    几口下去，邻桌的喧嚷渐渐糊成一片嗡嗡的背景。

    贾东旭的话开始密起来，眼神也有些飘。

    

    “柱子。”

    他忽然压低声音，筷子尖戳着碟里的花生，“我总觉得……我师父没把真东西掏给我。”

    

    何雨柱捏着酒盅没动：“易叔对你挺上心的。

    你办事那天，他前后张罗得脚不沾地。”

    

    “那是两码事。”

    贾东旭摇头，脖颈有些僵，“在厂子里，他甩给我的图纸，讲的术语，我瞪着眼听到太阳下山，还是云里雾里。

    有一回……”

    他顿了顿，仰头又灌下半盅，“有一回我跟隔壁车间的老陈唠起来，才听明白——那都是高级工才摸得着的门道。

    我一个刚踩着一级门槛的，看那些玩意儿，不是看天书么？”

    

    何雨柱慢慢转着手里粗糙的陶盅。

    酒液在里头晃出细碎的波光。

    他想起院里那些闲话，说秦淮茹熬到头发白了还是个一级工，说易中海这师父当得藏着掖着。

    原来根子在这儿埋着。

    

    “东旭哥。”

    他放下酒盅，声音放得平，“我说话直，你听了别往心里去——会不会是……咱们还没学到那火候？”

    

    贾东旭咧了咧嘴，那笑里掺着点苦：“我也这么琢磨过。

    可老陈说，按常理，师父领进门，该从最底层的零件图教起，一步步往上垒。

    我师父呢？直接把我往半山腰撂，下头是空的，我怎么站得住？”

    

    屋里喧闹声忽然静了一瞬，又轰地炸开。

    何雨柱看着贾东旭被酒气熏红的眼角，那里面窝着一点浑浊的、说不清是委屈还是疑心的光。

    他提起酒壶，把两人空了的盅子斟满。

    

    “滋”

    一声轻响，酒面颤了颤，稳稳停住。

    

    贾东旭扯了扯嘴角，笑容里带着几分苦涩。

    若真是自己天资不足便也认了，可偏偏不是那么回事。

    

    “当真？易叔竟会如此？这又是图什么？”

    

    “若是不愿传艺，当初何必收你为徒？”

    

    “东旭哥，你跟着易叔这些年，早该学到真本事了。”

    

    何雨柱瞪大眼睛，语气里满是刻意的讶异，仿佛听见了极荒唐的事。

    

    “觉得意外吧？可事实摆在眼前，我也想不通他为何这样。”

    

    “怎能不意外？莫非易叔另有所图……还是说，他其实不愿你再做他徒弟了？”

    

    何雨柱慢慢引着话头，心里却转着别的念头——说不定今夜能有意外之得。

    

    若能彻底让贾东旭对易中海生了嫌隙，这一晚便不算白费。

    

    “所图？他能图什么？钱财？他的工资本就不低。

    物件？我家那点家底，他怕是瞧不上。

    那还能有什么？”

    

    “唔，东旭哥，我倒是想到一点，也不知对不对。”

    

    “柱子，咱们之间不用绕弯子，直说便是。”

    

    “易叔和婶子都四十出头了吧？至今没个孩子，你说会不会……和这事有关？”

    

    “你是说……”

    

    “我可什么都没明说，不过是瞎猜。

    来，喝酒。”

    

    何雨柱抿嘴一笑，余下的便留给贾东旭自己去想。

    话说到七分足矣，点透了反而无味。

    

    就算贾东旭一时想不通，不还有贾张氏和秦淮如么？

    他从不觉得贾张氏真是个只会撒泼的糊涂人——若真是那样，早年那兵荒马乱的年月，她怎能活下来？

    那副蛮横模样，或许只是求生时戴上的面具罢了。

    何雨柱忽然想起从前看过的戏文里有一折，说的便是“面具”

    。

    

    里头有句词儿：有人戴面具久了，就再也摘不下来。

    贾张氏兴许便是如此。

    

    他甚至疑心，剧里那婆媳二人是在唱双簧：秦淮如能应付的便由她出面，遇上难缠的，便让贾张氏上场胡搅。

    两人一