老太太忽然坐直身子，眼底透出决断，“中海不便与他冲突，便由我来管教。

    我终究是院里最年长的，他平日虽浑，总不敢明着违逆长辈。”

    

    “老太太，现在的雨柱不比从前，只怕——”

    

    “怕什么？”

    她截住话头，枯瘦的手掌轻轻拍在炕沿上，“树苗歪了得及时扶正，孩子走了岔路也得早些扳回来。

    现在不管，往后就更难了。”

    

    夜幕初垂，聋老太太拄着拐杖立在许家门前，枯瘦的手指紧紧攥着杖头。

    她心里那点疑云已凝成铁块——何雨柱这傻小子，怕是真的要脱缰了。

    当年费那般周折送走何大清，图的不就是这愣头青好拿捏？如今风向不对，她岂能容得下眼皮底下生出反骨？

    后院许家的门虚掩着，透出油灯昏黄的光。

    许富贵歪在藤椅里，见老太太进来，眼皮都没抬一下。

    这院里敢这般怠慢她的，也就许家这一户。

    同住后院这些年，莫说孝敬，连口热茶都没讨到过，每回敲门，里头总传来门闩滑动的声音——明摆着防贼呢。

    

    “一大爷，”

    老太太嗓子像破风箱，“今晚开个全院大会，你给张罗张罗。”

    

    许富贵慢悠悠转过身子：“老太太，我这‘一大爷’是街道办给的差事，要开会得三位大爷商量，还得刘家跟何家点头。

    您这冷不丁一句话，我哪敢做主？”

    

    他早瞧出这老太婆没安好心。

    什么“老祖宗”

    ，不过是个仗着岁数摆谱的老厌物。

    

    “商量？那就去商量！”

    拐杖重重一磕地，“这会，老婆子开定了！”

    

    许富贵忽然笑了，笑声干得像晒裂的豆荚：“您老这是命令我？厂里能这么使唤我的只有娄厂长，院里能这么说话的只有街道办。

    您算哪座庙里的菩萨，也配对我吆五喝六？”

    

    “许富贵！”

    老太太脖颈青筋暴起，“叫你声一大爷是给你脸面！你们搬进来时，老婆子就是这院里的长辈！”

    

    “长辈？”

    许富贵站起身，影子投在墙上像座山，“我家长辈早埋进土里化成灰了。

    您要是街道办封的‘太上皇’，我立马辞了这管事大爷——伺候邻里是本分，给人当孙子？我许富贵还没这么贱骨头！”

    

    ……

    聋老太太颤巍巍跨出门槛时，背影像片枯叶。

    多少年了，谁敢这样撕她脸面？许富贵这笑面虎，打从搬来那天她就觉着不是善茬，今日果然现了原形。

    

    拐杖狠狠砸在许家桌角，留下三道白印子。

    你不肯张罗？好，老婆子自己来！

    许富贵套上外套就往外走。

    易中海在月亮门边候了多时，见状忙拦上来：“老许，老太太不是要开会么？你这走了，会还怎么开？”

    

    许富贵脚步不停，只丢下硬邦邦一句：“易师傅，这院里的会，从来不是谁想开就能开的。”

    

    易中海死死盯着许富贵，眼神里全是不服。