何雨柱嘴上应得热络，心里却清明得很——若真贸然上门，才是蠢钝。
这些场面上的客气话，听过便罢。
王主任含笑瞧着何雨柱，眼里透着赏识。
她向来喜欢这般知分寸、懂进退的年轻人，头回见面时就瞧出他的机灵。
“领导、王姨，您二位慢用，我先回后厨了。”
何雨柱知道见好就收，今日这番往来已比预想更好，往后如何且看缘分。
“柱子，客人怎么说？唉，还是我亲自来吧，怕是遇着行家了……你的麻婆豆腐已够水准，竟还不满意？”
王大拿本是问徒弟，转眼又自顾备起料来。
何雨柱看得好笑，总算插上话：“师父别急，客人没说不满意。”
“嗯？那怎去这样久？”
“巧了，今日来的是军管会的王主任——就是帮我解决住房的那位。”
王大拿顿时了然，原是遇着熟人了。
他摇头失笑，连他都挑不出毛病的麻婆豆腐，客人怎会不满意？
“柱子，这道豆腐确实做得漂亮。
看来你真有天赋，往后灶上的活儿多留心瞧着。”
“当真？谢谢师父！”
何雨柱的欣喜并非全然作伪——厨艺总需个来处，若师父不肯教，他一身本事反倒不好施展。
“师徒之间不必客套。
既有天赋，我自然得把你这块料雕琢出来。”
王大拿摆摆手，在他看来这徒弟确是棵好苗子，再让他在杂事里打转未免可惜。
“老大，传个话给你师弟们，晚上都到柱子那儿聚聚。
我也顺道瞧瞧你们近来长进如何。”
傍晚时分，何雨柱正埋头在院角的水槽边，仔细刷洗着那些蒙了层薄灰的锅铲与铁勺。
水流声哗哗作响，混着钢丝球擦过铁器的细碎声响。
“今儿太阳打西边出来了？咱们柱子竟这般勤快。”
一道带着笑意的嗓音从身后传来。
何雨柱不用回头也知道是谁——秦淮茹挽着个木盆站在几步开外，盆沿搭着几件湿衣裳，正笑盈盈地望着他。
“秦姐说笑了。”
何雨柱手上没停，只侧了侧脸，“我师父晚上要来。
您也知道，干我们这行的，吃饭的家伙什儿就是命根子。
要是让他瞧见这些器具不干不净，我这耳朵怕是要被念叨出茧子来。”
秦淮茹掩嘴轻笑，眼波流转间似有揶揄：“原来如此。
我还当是有什么喜事呢。”
“我能有什么喜事？除非哪天讨上媳妇。”
何雨柱摇摇头，重新俯身冲洗手里那把宽背菜刀。
水花溅起，映着天边将暮未暮的微光。
他心底却悄然转着别的念头：这年月，厨子终究不算体面行当，想寻个合心意的姑娘着实不易。
他忽然想起于莉——那姑娘爽利又踏实，倒是顶合适的人选。
只是算算年纪，闫解成比他还小上三岁，于莉自然更年轻些。
眼下自己才十七，离成家的岁数还远着。
不过，日子还长，总有机会慢慢筹谋。
妹妹雨水不是和于莉的妹妹海棠同窗么？倘若于家将来搬近些，往来走动间，或许……
正思量着，院门外传来熟悉的谈笑声。
何雨柱忙甩了甩手上的水珠，在围裙上擦干。
抬头时，只见师父王大拿已领着四位师兄跨进了院门。
大师兄孙浩走在最前头，浓眉紧锁，一见何雨柱便大步上前，蒲扇般的手掌重重拍在他肩上。
“柱子！师父都跟我们说了。”
孙浩嗓门洪亮，眼底却压着怒意，“那些个糟心事你别往心里去。
从今往后，有师父和咱们师兄弟在，看谁还敢随意拿捏你！”
二师兄、三师兄也围拢过来，你一言我一语地附和。
王大拿不言语，只背着手在院里踱了两步，目光扫过石台上晾着的那些锃亮的厨具，嘴角终于微微扬起。
“器具收拾得倒还像样。”
他走到水槽边，拈起一把长柄炒勺，对着光仔细看了看勺底，