何雨柱心中冷笑，面上却陡然浮起委屈，一双眼睛无辜地望着对方，眼眶竟微微泛红。

    

    “易叔，都是年轻一辈，他们三个敬得，唯独我不行？难道我不算这院里的人？还是说……他们有爹有娘，敬酒应当，我这样没爹没娘的，便不配敬这一杯？”

    

    何雨柱的眼角当真泛起了湿意，这番作态如同火星溅入油锅，瞬间点燃了众人压抑已久的不满。

    平日里贾家行事早已惹得邻里侧目，此刻再见到素来莽撞的傻柱竟露出这般委屈神色，指责声便纷纷涌向了易中海。

    

    谁不知道傻柱是什么脾性？当年乱兵追到巷口他都敢迎面跑过去的愣种，几时见他红过眼眶？没娘疼，爹又跟着外人走了，如今竟还被这样欺到头上，谁心里能平？

    积压整日的闷气正无处可发，眼下总算寻着了出口。

    

    你易中海对贾家大方，随礼一出手就是五万，既做了初一，怎就不能做十五？

    ***

    见众人情绪已然沸腾，何雨柱反倒垂下头，一副无地自容的模样。

    在旁人眼中，这自然全是易中海的不是——许大茂那半大孩子敬酒时你不拦，年轻一辈都轮过一遍了，偏偏到傻柱这儿才伸手挡，是什么意思？

    “老易，这事你办得不地道。”

    刘海中声音扬了起来，话语里藏着掩不住的痛快，“要拦，第一个敬时怎么不拦？年轻人都敬完了，单独拦傻柱一个，这合适吗？”

    

    落井下石的事他向来乐意做，软刀子磨人，不见血却钻心地疼。

    

    “确实不妥。”

    许富贵接话依旧犀利，字字如钉，“觉得傻柱背后没人，就能随意拿捏？咱们做长辈的若这样行事，往后小辈有样学样，这大院的风气还要不要？端不平一碗水，凭什么坐在上头？难道岁数大了就能任性？”

    

    句句砸在实处，噎得易中海哑口无言。

    他不过是习惯性地想压何雨柱一头，并未深思，此刻回想，单独拦他一人，确实落下了话柄。

    

    “老易，这回是你不对。”

    闫埠贵短短一句，态度却明。

    

    何雨柱要的正是这般局面。

    他只需划亮火柴，自会有人替他将火吹旺。

    他乐得躲在人群后看戏——一个已经显得如此可怜的人，谁还能用道德捆住他？

    这院子从来不是铁板一块，只要稍加拨弄，他便能始终站在不败之地。

    上辈子卷了半生，到头一场空，这辈子但求娶个贴心人，安稳度日，儿孙绕膝便好。

    这年头日子单调，院里这些来来往往的面孔，不正是现成的乐子么？

    “柱子，你敬你的。”

    一直沉默的聋老太太忽然开口，像是替易中海解围，又像朝何雨柱递出枯枝，“奶奶在这儿看着，看谁敢拦。”

    

    何雨柱心底冷笑。

    这老太婆心思深得很，装出一副慈祥模样，无非觉得他是个傻厨子，容易拿捏。

    若真信了她，才是蠢到家。

    

    “东旭哥，”

    他没接老太太的话，只端起酒杯望向贾东旭，“还能喝么？”

    

    众人既替他撑起了场面，他怎能后退？

    贾东旭醉得厉害，今晚怕是不能与秦淮如共度良宵了。

    

    席间众人推杯换盏，贾东旭早已神志不清，见何雨柱递来酒杯便仰头饮尽，倒真有几分豪气。

    接连二十四杯下肚，加上先前喝的，他终是支撑不住，伏在桌边不省人事。

    

    许大茂素来爱凑热闹，见状便起身向易中海敬酒，全然不顾父亲许富贵频频使来的眼色。

    酒意壮胆，他此刻天不怕地不怕。

    

    “易叔，晚辈敬您一杯！您身为东旭哥的师父，忙前忙后，劳苦功高。

    如今东旭哥成家，您操心操力，简直比亲爹还上心——这杯酒，您一定得喝！”

    

    许大茂举着杯子，目光紧盯着易中海，一副不容推拒的模样。

    易中海只得接过饮下。

    这番话听来满是赞誉，夸他待贾东旭胜过亲生父亲，却不知许大茂最擅长的便是逢场作戏、见风使舵。

    

    许富贵好酒，许大茂自幼耳濡目染，对酒桌上的门道早已熟稔。

    他本就对易中海有些看不惯，此刻正好借机灌上几杯。

    

    一人喝了，其他人岂有不跟之理？

    何雨柱静 ** 在一旁，暗中观