宋玉枝吓得一跳，透过窗便见一群满脸横肉的壮汉押着何允书进来。
“还钱！今日若是还收不回这笔烂账，哥几个就断了你的爪子！！”
宋玉枝倒吸了口凉气，急急出门去，不想叫何母一把扯住，她骂道:
“你是聋还是瞎？这个时候去裹什么乱？！”
何母甩开宋玉枝的手，警告地瞪了她一眼，自己忙不迭地赔着笑疾走出去。
“诸位小哥这是怎么了？”
“你是这小子的娘？！”打头的彪形大汉打量起何母，态度不见对长者的尊敬，混不吝的。
何母平日里是个不好惹的主儿，但只敢在脂粉堆里称英雄，面对人高马大的真格强人，她也只敢连连称是。
那大汉冷哼一声，踹了何允书一脚，“哼！怎么了？他在我如意坊戏赌，输了两千五百两！”
“什么？书儿他们说的可真？！”何母愕然，不可置信地问何允书。
何允书已愧得浑身伏在地上，艰难地点了点头。
何母只觉得晴天霹雳，不敢相信一向本分的儿子竟敢去碰赌。
但现在不是深究的时候，这坊主唰地从腰后抽出把朴刀，比着何允书的肩膀，双目狠厉:
“某听说，你小子有个漂亮媳妇，叫她出来。”
何允书梗着脖子仰起头，“你要砍便砍，扯个弱女子做什么？”
“嗬哟！没钱还是个穷横的！”大汉说着真举起朴刀来。
何母目呲欲裂，“慢着！”她对坊主央求着，“慢着，别伤他，别，我们还，我们还！”
有了何母的这一句话，一行人呼喝着把家中强翻搜刮了一通，又加上何母给的剩余积蓄。
一合算，竟还差个六百两，这群人如何肯走，眼看又要在院里闹起来，宋玉枝一咬牙提裙奔了出去，
“诸位好汉，行行好，且等我家夫君立下字据来，宽限些时日。”
一见个水灵灵，娇滴滴美得花一样的娘子从内房仓惶冲出，叫众人看直了眼去。
那为首的率先回过神，眉头一皱，凶神恶煞地道：“老子是开赌坊的，又不是放印子钱的，不行！”
说完他眼神邪肆地通身扫视了一眼宋玉枝，笑得意味深长：
“不过......若是娘子愿意和我等走，以身抵债，那一切都好说。”
何母这时殷切地看向宋玉枝，似乎恨不得她一口答应下来。
果然，对于何母来说，任何人都比不上儿子的。
何允书面色煞白，冲宋玉枝摇头，转头对那大汉哀求，也不硬气了咬着牙道：
“请诸位放过在下妻儿，这钱我一年之内一定还清。”
大汉撇嘴，正要骂娘，就听见那娇娘子说：
“三个月！就三个月，若诸位不同意，执意要拿民妇抵债，民妇只有一死，介时闹出人命，惊动官府也影响如意坊的生意不是？”
见为首的那个大汉沉思，宋玉枝挺直脊背，不叫人看出她色厉内荏，趁热打铁：
“你们尽可打听，前些日子我丈夫被污入狱，最后又囫囵个儿出来是谁翻的案。我们何家也不是全无根基的。”
显然，千万句话不如最后一句管用，这些人似真被唬住，强逼着何允书立下字据，呼啦啦走了。
“寄章，你为何会染上赌？”宋玉枝艰涩地问，“可是有人引诱于你？”
何允书懊悔不已，哪里是别人引诱，是他在书院见有人聚赌，手痒跟着放了几手。
不想他赌运极好，三番五次赢，不过须夷便得执教一月的月银，在麓山书院简直大杀四方。
这让经营生意连番失败的何允书找到了成就感。
从前伏案研书、躬身理事，如履薄冰，可即使如此也改变不了他不善经营的事实，事事不顺遂人意。
何允书深感挫败。
可赌桌上不一样，骰子落定，输赢立见分晓，银钱来得那样轻易。
而他心头那股憋了许久的郁气，也跟着一同散了。
起初，他只敢小玩，赢了便收手，想着不过是消遣解闷。
可那点银钱带来的畅快太勾人，像根细针，就那么轻轻一挑，便挑开了心底藏着的贪念。
再去时，便不再是“随手几手”，目光黏在骰盅上，耳中只剩骰子碰撞的脆响，旁人说些什么，书院的课业、肩上的责任，竟都模糊成了一片虚影。
有那输红眼的便将书院聚赌的事揭发到院长案上。
何允书做为执教一员，不仅知情不报，还参与其中，影响极其恶劣，被逐出了书院。
何允书又愧又悔，更是不甘心，攥着仅剩的银钱下山随便进了一家赌坊。
窝在里面不敢归家，只想把家中因救