眼看水贼的脚步声越来越近，明兰低声道：“小桃，等会儿我引开他们，你趁机跳下水，往岸边游，去找祖母和房妈妈。”

    小桃拼命摇头，泪水直流，却被明兰按住肩膀：“听话！你必须活著，才能告诉祖母，我这边发生了什么事情。”

    话音未落，水贼已经掀开了舱门。

    明兰猛地推了小桃一把，抓起墙角的一根木棍，朝著水贼挥了过去。

    木棍砸在水贼的背上，惹得对方怒喝一声，挥刀便朝她砍来。

    明兰勉强躲闪了几下，趁著水贼俯身的间隙，翻身滚到船边，纵身跃入了冰冷的江水中。

    江水刺骨，明兰拼命憋住气息，双手紧紧攥著那只布娃娃，任由水流將自己裹挟著漂远。

    “我……我这就要死了吗？”

    意识渐渐模糊之际，一只有力的大手抓住了她的手腕，將她从水中拉了起来。

    她只感觉自己似乎靠在一个温暖的怀抱里，闻著淡淡的皂香味，彻底失去了意识。

    再次醒来时，明兰只觉得浑身暖意融融，身上换了一身乾爽的粗布衣裳，鼻尖縈绕著薑汤的辛辣气味。

    “姑娘！”小桃正坐在床边，见她睁眼，眼眶瞬间红透，喜极而泣地扑过来，声音抖得不成样子，连忙端过碗又急急放下。

    “姑娘，您可算醒了！您都昏睡大半天了，嚇死我了！”

    “小桃……”明兰嗓音沙哑，看清眼前人的模样，积攒的后怕与侥倖瞬间翻涌，伸手紧紧攥住她的手，又猛地將人揽进怀里，泪水砸在小桃的肩头。

    “我还以为……还以为再也见不到你了，还以为我们都要葬在那江里了……”

    小桃被她抱得紧紧的，哭得更凶，手一下下拍著明兰的背，又心疼又庆幸：“姑娘不哭，咱没事了，都没事了！我找到您了，您活著，我也活著，真好……真好啊！方才我守著您，心都揪成一团，就怕您醒不过来，如今可算熬过来了！”

    两人相拥著哭了半晌，哭尽了江中的惊惧与生死一线的惶恐，余下的，全是劫后余生的庆幸，与失而復得的欢喜。

    “姑娘，这是熬好的薑汤，你快喝几口吧。”小桃半天后才缓过劲，再次端起了薑汤。

    “好的。”明兰也是擦掉了泪珠，微微点头，问道：“咱们这是被谁救了？”

    小桃看明兰喝了一口薑汤，刚准备解释，门外便传来了脚步声，以及片刻后轻轻的敲门声。

    明兰下意识地看了一下自己的衣著有没有不得体的地方，整理了一下，坐直了身子，隨后示意小桃前去开门。

    待那人走进来，因为屋內烛光昏暗，明兰看不清来人，只看出是一个大汉，身形挺拔如松，周身透著一股沉稳的劲，连迈步的模样都带著几分利落的章法。

    她连忙低下头，规规矩矩地行礼：“多谢大人相救，小女盛氏明兰，乃是工部丞盛紘之女。今日蒙大人搭救，大恩不言谢，日后定当重谢。”

    “重谢？”男子的声音带著几分笑意，语气温和却又透著几分笑意。