“绑起来。带回北朔。关进水牢。”祝少言没有看他，低头看着趴在泥地里的苏鹤臣。血从他脖子上的伤口往外渗，混着泥水，黑红黑红的。
他蹲下来，从苏鹤臣胸口把那支碎了的红豆簪子摸出来。白玉断成两截，用布条缠住了，布条已经脏了，边角磨起了毛。
韩将军跟在他身后，低着头。“陛下，苏鹤臣是敌方主帅，关进水牢，天朝那边......”
“朕自有分寸。”祝少言没有回头，靴子踩在泥地上一步一个深印。“他活着，天朝就不会轻举妄动。他是朕的筹码。”
天快亮了。
他翻身上马，策马往回走。
祝少言回到皇宫的时候，已经是三天后的傍晚。韩将军跪在御书房门口，低着头。
“陛下，天朝那边已经得了消息，苏鹤臣被擒，群龙无首，大军已退至苍梧关外。”
“知道了。”祝少言没有抬头，看着手里那支碎了的红豆簪子。
“陛下，朝臣们递了许多折子，都在催选秀的事。”韩将军的声音很低。
“他们说陛下登基已有时日，后宫只有贵妃一人，子嗣单薄。说贵妃来历不明，不配统领后宫。说......”
他停了一下。“他们说陛下若再不选秀，他们就要联名上书了。”
祝少言把那支碎簪子放在桌上，抬起头看着韩将军。
“选。下个月初八。”
说完，他便迫不及待地往后宫走去了。
瑶华宫的门关着，侍卫跪了一地。
“陛下，你回来了？”云知瑶站起来，嘴角弯了一下。“怎么这么快就回来了，当真是兵贵神速。”
“边境的事处理完了，就回来了。”
“一切可还顺利？”
“都好，瑶瑶，朕想问你一件事，你如实回答朕。”
“行之，你说。”她把手放在肚子上，低着头看着自己隆起的腹部。
“若是天朝派兵攻打北朔，你会帮哪边？”他的声音很轻，像怕惊着什么。
她的手顿了一下。
他看见了，她的手指蜷了一下，蜷在肚子上，指节泛白。
她没有抬头，看着自己的肚子，看了很久。
“要打仗了？”
祝少言看着她，没有回答，把桌上那颗蜜饯推过去。她没有接，看着他，等他说。
“天朝打了过来，朕去打回去。”他的声音很轻。“若是朕赢了，就打过去。他们来十万，朕还二十万。”他把手缩回去，放在膝上，攥成拳头。
云知瑶低下头，看着手心里那颗蜜饯，蜜饯上沾着糖霜，白白的，像雪。
“行之，不管哪边获胜，都是百姓遭殃。”
“天朝也好，北朔也好，那些当兵的，那些种地的，那些做生意的，那些在家门口等丈夫回来的女人，那些骑在父亲肩膀上看花灯的孩子。他们都是一样的。谁赢谁输，他们都要死。他们不知道为什么要打仗，他们只知道皇帝要打，将军要打，他们就得上战场，他们就得死。”
她没有看他，看着桌上那颗蜜饯，糖霜化了一点，黏在碟子上。
“陛下，我不希望天朝来打北朔，也不希望北朔去打天朝。天下百姓都是一样的，都是人命，没有高低贵贱之分。”
“我爹当年在战场上死了，我娘也跟着去了。我知道死是什么滋味，也知道活着的人是什么滋味。”她把目光从蜜饯上移开，放在自己隆起的肚子上，把手放在那里。
“行之，我只希望天下太平。孩子生下来，不要打仗了。让他们过几年安稳日子，让他们吃饱穿暖，让他们不要像我和他那样。”
祝少言看了她许久，最终道，“朕知道了。”
云知瑶担忧地问，“是那边要打过来了吗？”
“没事，只是朕突然想到来问问你便罢，还有一件事，朕要与你说。”
“那群老头子逼着朕纳妃。”
祝少言说这句话的时候，目光落在她脸上，没有移开。
“那是好事啊。”她把手从肚子上放下来，搁在桌上，往前探了探身子。“陛下，你是皇帝，后宫不能只有我一个人。朝臣们说得对，子嗣是国之根本。你早该选秀了。”
他看着她弯起的嘴角。
她在笑，她是真的在笑，不是勉强的，不是苦涩的。
她是真的为他高兴。
“朕还没有选。下个月初八。”
他听见自己在说。他不知道自己在等什么，也许在等她问一句“你要选谁家的女子”，也许在等她问一句“你选她们了，我怎么办”。
她不会问的，她不会问“我怎么办”。
她知道自己怎么办，她是要走的。
她早