视线收回，落在对面一栋略显破败的公寓楼上。几户人家的阳台晾晒着五颜六色的衣物，有人在窗边吸烟，红色的烟头在暮色中明灭。看起来一切如常。但他知道，就在这片看似日常的景象之下，陈大校口中的“暗礁”网络，可能正如同潜伏在珊瑚阴影中的毒鲀，静默地呼吸、逡巡。
他将窗帘放下，隔绝了外面的光影。转身，走到床边打开拉杆箱。手指抚过那些“李成”的衣物和物品，触感陌生，带着新衣的挺括和洗涤剂的人工香气。他取出那本看似普通的、关于东南亚石材的样品图册，在台灯下一页页翻看。目光停留在那些矿石的照片和描述上，脑子里却在复现“信天翁”资料中的信息碎片。
“信天翁”，本名查侬·汶耶，公开的贸易商，艺术品与稀有矿石。常出没于“老码头”区的几家私人俱乐部和高档餐厅，与某些背景复杂的“收藏家”、掮客、以及一两位名声暧昧的政界人物有往来。最近两个月，其行程出现异常波动，频繁前往邻国，且与几个已知有洗钱嫌疑的离岸账户有过隐秘的资金往来。其女在国外账户近期有异常大额资金流入。有未经证实的消息称，他曾私下向某个中间人表达过“对现状的忧虑”和“想找个地方退休”的念头。
一个嗅到危险，或者自身可能陷入麻烦，想要脱身或寻求保护的“关键节点”。陈大校要他去“确认状态，评估风险，获取信息”。听起来像是情报回收，也像是风险评估，但“必要时可提供最低限度安全警示或撤离协助”这一条，又给任务蒙上了一层模糊的、或许更危险的色彩。
成才合上图册。他需要亲眼看到这个人，感受他的状态，观察他周围的环境，捕捉那些资料上不会记载的细微之处——眼神，肢体语言，不经意流露的情绪，身边人的态度。然后，才能做出初步判断。
但首先，他得像一个真正的商人那样，开始“工作”。
第二天一早，他换上一身轻便但得体的 Polo 衫和卡其裤，背着装有样品资料和“工作设备”的双肩包，离开了酒店。前台的服务生对他露出职业微笑，用生硬的英语祝他一天顺利。他也回以微笑，点头致意，然后汇入了门外湿热的、充满活力的街头人流。
他先去了一家网上评价不错的本地餐厅，吃了顿简单的早餐，观察着周围本地人的举止、交谈方式和消费习惯。他试着用生涩的当地语言点餐，引得服务生友善地笑了笑，耐心纠正他的发音。他付了小费，道了谢，举止自然。
接着，他按照“李成”的商业计划，开始拜访几家在资料中提及的、位于老城区的工艺品店和石材批发商。他出示名片，展示样品图册，用磕磕绊绊的英语夹杂着临时学的几个当地词汇，与店主或经理交谈。他表现得对市场充满好奇，但又谨慎，不轻易报价，更多是询问货源、工艺、出口流程和潜在的合作方。他认真倾听，不时在本子上记录，像个真正想要打开局面的年轻商人。
在这个过程中，他也在观察。观察店铺的位置、规模、客流，观察店主的表情和言谈背后的信息，留意是否有不寻常的顾客或车辆在附近出现。他利用在店里走动、查看样品的机会，用藏在背包里的简易反监视设备，快速扫描周围环境，确认没有针对他的可疑监控。
一无所获。一切都正常得乏味。无论是商业线索，还是关于“信天翁”或其网络的蛛丝马迹，都深藏在平静的水面之下。
傍晚，他回到酒店附近，没有直接回去，而是在街角一家看起来生意不错的咖啡馆坐了下来，点了一杯冰咖啡。他选择靠窗但略靠里的位置，既能观察街道，又不至于太过显眼。他拿出“李成”的手机，假装查看邮件和浏览新闻，实则透过墨镜的镜片，目光缓缓扫过街对面、斜对面、以及咖啡馆内外的每一个人。
街头小贩的吆喝，游客的喧哗，情侣的私语，服务生端着托盘轻盈穿梭……信息流繁杂而无序。他像一个最耐心的猎手，将自己的感官调整到最敏锐又最放松的状态，捕捉着气流中任何一丝不和谐的扰动。
就在他杯中的冰块快要化完时，一辆黑色的、车窗贴着深色膜的奔驰轿车，悄无声息地停在了斜对面一家门脸不大、但装修颇为考究的古董店门口。车很干净，车牌是普通的本地私家车牌，但轮胎上几乎没有泥土，车身在夕阳下反射着过于完美的光泽，像是刚刚精心打理过。
驾驶座上下来一个穿着黑色短袖衬衫、身材敦实、剃着平头的男人