但成才知道，没有。吴哲偶尔递过来的、心照不宣的眼神；袁朗在某次战术复盘时，看似无意地提到“独立执行任务时的心态控制”；甚至许三多有一次看着他换药时，忽然小声说“成才，你要好好的”，都像水面下的暗礁，提醒着他，有些东西不一样了。
最大的变化，来自陈大校那个U盘。自从气象站事件后，U盘里的内容更新速度明显加快了。不再仅仅是理论案例和模拟推演，开始出现一些更具体、更“前沿”的东西：最新的境外情报机构行动模式分析，非对称作战中的舆论与心理战案例，甚至还有一些涉及高科技侦查与反侦查手段的初步介绍。内容深度和广度，都远超常规特种部队的训练范畴。
更重要的是，U盘里出现了一个新的、加密的子文件夹，名称是“日志-同步”。点开后，里面是空白的，只有一个简单的输入框，要求输入一串动态验证码。验证码的生成方式，提示是“关联近期特殊事件的时间、地点、物品特征编码”。成才尝试了几次，都没成功。他隐约觉得，这个“日志-同步”，可能是他向“种子”计划反馈或报告的渠道，但钥匙不在他手里。
也许，钥匙就是那个金属片？或者，需要某个特定的“触发条件”？
他试过将金属片靠近电脑USB接口，靠近U盘，都没反应。金属片沉默依旧，除了偶尔在灯光下反射出电路般的微光，看不出任何特殊之处。
日子在等待和猜测中，滑入了初夏。基地周围的群山披上了更浓郁的绿色，训练场上尘土飞扬。老A的日常训练强度有增无减，各种综合演练、红蓝对抗、极限体能考核接踵而至。成才、吴哲、许三多、石强、林小斌五人，作为新人，被扔进一个个高强度的任务想定里，摔打，磨合。
他们开始以正式小组的形式执行一些低风险的周边警戒、要员护送、以及配合其他单位进行反恐演练的任务。虽然都是“演习”性质，但装备是真家伙，情况想定也尽可能逼真。成才被编在吴哲的小组，担任突击手兼副指挥。许三多和石强是突击主力，林小斌负责通讯和侦察。
配合逐渐默契。吴哲的冷静布局和精确指挥，许三多的稳定和可靠，石强的勇猛和爆发力，林小斌的细致和应变，加上成才日渐沉稳的临场判断和补位，让这个小队很快在老A内部崭露头角。连齐桓骂他们的次数都少了些，虽然脸色依旧很臭。
但成才能感觉到，自己心里始终有一块地方是悬着的。那块冰冷的金属片，那些U盘里越来越深的秘密，像一根刺，扎在信任的基石上。他和吴哲他们可以放心地把后背交给对方，在训练和任务中生死与共，但关于“种子”，关于那个雨夜，他必须独自守着。这种割裂感，有时会在深夜训练结束，独自洗漱时，或者看到吴哲和许三多毫无保留地讨论某个战术细节时，悄然浮现，带来一丝难以言喻的孤独。
袁朗似乎察觉到了什么。在一次长途拉练后的休息间隙，他单独把成才叫到一边，递给他一根烟。成才摆手表示不抽。袁朗自己点上，吸了一口，看着远处暮色中的山峦。
“最近怎么样？”袁朗问，语气很随意。
“报告，正常。”成才立正回答。
“正常？”袁朗转头看他，烟雾从他鼻腔缓缓吐出，“我怎么觉得，你心里揣着事，比刚来的时候还多。”
成才心里一紧，但脸上不动声色：“可能是想尽快赶上老队员的节奏，有点急。”
“急有用吗？”袁朗弹了弹烟灰，“路要一步步走，事要一件件做。心浮气躁，是特种兵大忌。你那个爱算计的脑子，有时候算得太清楚，反而把自己算进去。”
成才沉默。袁朗这话，意有所指。
“我听说，”袁朗顿了顿，声音压低了些，“陈建国前段时间又找过你们谈话？”
成才的心脏猛地一跳。袁朗知道？他是在试探，还是真的知道？
“是，例行了解情况。”成才谨慎地回答。
袁朗看了他几秒，忽然笑了，那笑容有点莫测高深：“例行？陈大校那个人，可不爱搞什么例行。他看上的人，都是有点‘特别’的。你，吴哲，都是。”
他把烟头扔在地上，用作战靴碾灭。
“成才，我不管陈建国跟你说了什么，给了你什么。记住一点，”袁朗的目光骤然变得锐利，像出鞘的刀，“你现在，首先是我的兵，是老A的人。你的命，你战友的命，你手里的枪，你脚下的路，都拴在这面旗（他指了指远处飘扬的军旗）下面。其他的，都是虚的。明白吗？”
“明白！”成才挺直身体。
“明白就好。”袁朗拍了拍他的肩膀，力量不小，“回去吧。晚上有夜间射击，别给我掉链子。”
看着袁朗