散会后，成才找到石强，低声说：“强子，帮个忙。明后天晚上，你替我跟老乡（后勤士官）说一声，我想借他那辆破212用一下，就一晚上。回头我替他值一周的夜岗。”
石强斜眼看他：“干啥？约会去？基地里没女兵让你祸害，跑山里去？”
“少废话。办点私事，不方便说。”成才塞给他两包硬中华——从赵东留下的存货里“借”的。
石强接过烟，捏了捏，咧嘴笑了：“行，包我身上。不过那破车动不动就趴窝，你悠着点。还有，别让人逮着，我可不想跟你一起扫厕所。”
搞定车辆，成才又去了趟基地军人服务社，买了些高热量零食、瓶装水、一卷绳子、一个小手电、两节备用电池。望远镜和相机他没有，想了想，去敲了吴哲的门。
吴哲正在电脑上处理什么数据，看到他，有些意外。
“有事？”
“借你那个民用高倍望远镜用用，还有你的数码相机，如果方便的话。”成才说，“我……想周末去附近山上转转，拍点东西。”
吴哲推了推眼镜，没立刻答应，而是看着他：“拍什么？”
“鸟类。听说这季节有几种候鸟过境，想看看。”成才面不改色地扯谎，这是他从林小斌那里听来的。
吴哲又看了他几秒，然后点点头，起身从柜子里拿出一个黑色的望远镜包和一个卡片相机：“望远镜小心点用，镜片别沾灰。相机充满电了，卡是空的。什么时候还？”
“周一。”
“嗯。”吴哲把东西递给他，没再多问。
回到自己房间，成才开始整理背包。东西不多，尽量轻量化。他把匕首绑在小腿上，甩棍别在后腰。想了想，又把陈大校给的那个U盘，用防水袋包好，塞进背包最底层。也许用不上，但带着，像某种护身符。
一切准备就绪，已经是夜里十一点。他躺在床上，却毫无睡意。脑子里反复过着计划：几点出发，走哪条路，在哪个位置停车步行，如何接近气象站，可能遇到的突发情况……每个细节都推演了好几遍。未知依然很多，但计划本身，给了他一种熟悉的掌控感。
他想起穿越前，自己面对重要项目或考试时，也会这样一遍遍推演细节，直到觉得万无一失。但这次不同，这次没有标准答案，没有参考资料，甚至不知道考题是什么。唯一能依靠的，就是这几个月在血与火、泥与汗中淬炼出的本能，和那台已经习惯了处理复杂变量的头脑。
凌晨四点，闹钟还没响，他就醒了。轻手轻脚起床，背上背包，穿上深色的户外冲锋衣。他看了一眼对面床上的吴哲，后者呼吸平稳，似乎还在熟睡。
成才悄无声息地拉开门，闪身出去，轻轻带上。走廊里一片漆黑，只有紧急出口的指示灯泛着微弱的绿光。他像猫一样，快速下楼，从侧门离开宿舍楼。
基地还在沉睡。他贴着建筑物的阴影，避开巡逻哨的路线，向后勤停车场摸去。那辆老旧的北京吉普212，果然停在约定好的角落，钥匙就放在左前轮挡泥板下面。
打着火，引擎发出老迈的咳嗽声，在寂静的夜里格外刺耳。成才心里一紧，赶紧挂挡，慢慢驶出停车场，向着基地西门开去。
岗哨的兵换了一个，看到车子，例行检查了成才的证件（他用的是一张普通的、没有单位信息的士兵证，是以前预备的），又看了看放行的条子（石强伪造的，盖了个模糊的章），挥挥手放行。
车子驶出基地大门，融入外面更浓重的黑暗。成才打开车灯，昏黄的光柱劈开夜幕，照亮前方坑洼的柏油路。他看了一眼后视镜，基地的轮廓在夜色中迅速缩小，最终消失在山峦的阴影里。
他关掉车灯，只开着小灯，沿着记忆中的地图路线，向着西北方向的山丘驶去。夜风很凉，从车窗缝隙灌进来，带着山野特有的、清冽的草木气息。繁星满天，没有月亮，正是适合隐蔽行动的时刻。
车子在崎岖的山路上颠簸，底盘不时刮到突出的石头，发出刺耳的摩擦声。成才开得很小心，尽量降低噪音。仪表盘微弱的光映着他没有表情的脸，只有眼睛在黑暗中，亮得像两点寒星。
他计算着时间和里程。大约开了一个半小时，距离坐标点还有十公里左右，山路变得无法行车。成才把吉普开进一处密林，用树枝和落叶做了简单伪装。然后背上背包，徒步前进。
打开微光夜视仪，世界再次变成单调诡异的绿色。他对照着电子地图和手绘草图的记忆，在密林中穿行。脚下是厚厚的腐殖层，几乎没有路，只有野兽踩出的小径。他尽量放轻脚步，但踩断枯枝的声音，在寂静的山林里依然清晰。各种夜行动物的声响此起彼伏，远处偶尔传来猫头鹰凄厉的啼叫，更添了几分诡秘。