陈大校站起身，走到窗边，和齐桓并排站着，看着外面。两个背影，一个挺拔如松，一个沉稳如山。

    “但你说得对。”陈大校背对着他说，“路要自己选，也要自己走。‘种子’计划不会强迫任何人。你的选择，我尊重。”

    他转过身，从桌上拿起档案，递还给齐桓：“齐教官，人还给你。好好带。”

    齐桓接过档案，点点头，依然没说话。

    陈大校走到成才面前，伸出手。成才愣了一下，起身，握住了那只手。手掌很厚，很有力，虎口和指节有老茧，是常年握枪留下的。

    “成才，”陈大校握着他的手，目光如炬，“记住你今天说的话。也记住，你欠‘种子’计划一个可能性。等你真成了你说的那种人，如果有一天，国家需要你去某个地方，做某件不能告诉任何人的事，你不能拒绝。因为那时候，你已经准备好了。”

    成才感到那只手的力量，也感到那句话的分量。这不是一个简单的告别，这是一个……延迟的契约。

    “是。”他说。

    陈大校松开手，拍了拍他的肩，然后拿起搭在椅背上的军帽，戴正，朝门口走去。到门边时，他停下，没回头：

    “顺便说一句，你今天做这个决定的过程，本身就在‘种子’的评估范围内。你通过了第一关——知道什么时候该说‘不’。这比很多急着说‘是’的人，强得多。”

    门开了，又关上。脚步声在走廊里远去，直至消失。

    战术室里只剩下成才和齐桓。齐桓终于转过身，把成才的档案随手扔在桌上，发出啪的一声轻响。

    “可以啊，”齐桓看着他，表情说不上是赞许还是嘲讽，“连总部的橄榄枝都敢拒。你知道陈大校手里有多少人削尖脑袋想往里钻吗？”

    “知道。”成才说，“但我想留在老A。”

    “老A不是你说了算的地方。”齐桓走到桌后坐下，翻开另一本训练记录，“后备集训队还有四十天。四十天后，能留下的不超过十个。你现在的综合排名，第七，卡在边缘。射击和体能拉分，小组协同和战术决策扣分太多。尤其是你那个动不动就算计的毛病，袁队说了，不改掉，老A的门你摸都摸不到。”

    “是。我会改。”

    “怎么改？”齐桓抬眼看他，“把脑子里的算盘砸了？”

    成才沉默了一会儿，说：“不砸。但算的时候，把该算进去的东西，都算清楚。不该漏的，不漏。”

    齐桓盯着他，几秒后，嗤笑一声：“行，我等着看。滚吧，明天综合演练，别给我掉链子。”

    “是。”

    成才敬礼，转身离开。走到门口时，他听见齐桓在身后说，声音不高，但很清晰：

    “成才。”

    “到。”

    “你选对了。”

    成才的手停在门把上。他转过头，齐桓已经低下头在看记录，好像刚才那句话不是他说的。但成才听清了。

    他没有回应，只是轻轻拉开门，走了出去。

    走廊很长，灯光是惨白的节能灯，把墙壁照得发青。成才一步一步走着，脚步声在空旷的走廊里回荡。心里那杆摇摆不定的天平，此刻终于稳稳地落在了某个位置上。没有想象中的如释重负，也没有激动，只是一种……很踏实的平静。

    他知道，从今天起，有些东西不一样了。他拒绝了“种子”，但“种子”在他心里种下了某种东西——一种关于责任、关于准备、关于“时候到了就不能拒绝”的清醒。

    他也会留在老A，但不再是那个只想着证明自己、只想着不犯错的成才。他要成为袁朗说的那种“能把后背交给对方”的战友，成为许三多眼里那个“去哪儿都是成才”的成才，成为高城提起时不会觉得丢脸的兵。

    路还长，但方向清晰了。

    走到走廊尽头，推开通往室外的大门。夜风扑面而来，带着训练场上尘土和青草的味道。远处，宿舍楼灯火通明，隐约能听见里面的人声。更远的地方，障碍场、射击馆、战术楼，在夜色中沉默地矗立着，像一头头沉睡的巨兽。

    成才深深吸了一口气，冰凉的空气灌满肺部，很提神。他迈开步子，朝宿舍楼走去。脚步不疾不徐，很稳。

    经过篮球场时，他看见几个人影还在那里加练。是许三多，在练据枪，枪管上挂着水壶，一动不动，像尊雕塑。旁边站着吴哲，抱着手臂看着，偶尔说一两句什么。

    成才停下脚步，看了一会儿。许三多的侧脸在路灯下显得格外专注，汗水从额角流下，在下巴汇聚成滴，砸在地上。他数了数，至少五分钟，许三多连眼皮都没眨一下。

    吴哲先看见了他，转过头，隔着半个篮球场，两人的目光在空中碰了一下。吴哲推了推眼镜，没什么表示，又转回去看许三多。

    成才继续往前走。走到宿舍楼门口时，他听见身后传来脚步声，是跑过来的。回