。

    “你叫成才。”

    “是。”

    “钢七连的兵。”

    “曾经是。”

    袁朗点点头，站起身，对旁边的齐桓说：“把他们抬去医务室。”然后转身离开，没再说一个字。

    三天后，选拔结果公布。

    许三多入选。

    伍六一因伤退出选拔，返回老部队。

    成才的名字，不在名单上，也没有收到任何“退回原单位”的通知。

    他被带到一个空房间，等了整整一个上午。就在他以为会被彻底遗忘时，门开了。

    袁朗走进来，手里拿着一个文件夹。他没坐，就那么靠在桌边，翻看着什么。

    “你的综合成绩，”袁朗开口，语气平淡得像在念购物清单，“射击第一，体能第三，理论考核第二，战术推演第四。总排名，在最终考核前，是第二。”

    成才没说话。

    “但在最终考核，你做出了一个从纯战术角度来看，最愚蠢的决定。”袁朗合上文件夹，看向他，“你知道老A是什么地方吗？”

    “特种作战部队。”成才回答。

    “特种作战，”袁朗重复，“意味着我们需要在极端环境下，以最小代价达成战略目标。每一个决定都可能关乎任务成败，甚至国家安全。在这样的框架下，个人情感是奢侈品，有时候，甚至是毒药。”

    他走到窗边，背对着成才：“如果你在敌后，你的战友受了重伤，撤退通道只能容纳两个人，而你们有三个。你会怎么做？”

    成才知道正确答案是什么。老A要的正确答案。

    但他想起伍六一爬在泥地里的样子，想起许三多背着他时那固执的眼神，想起自己转身时，心里那声如释重负的叹息。

    “我会尝试所有可能的方法，”成才说，“寻找第二条通道，呼叫支援，制造假象，甚至谈判。如果所有尝试都失败……”

    他停顿了一下。

    “如果所有尝试都失败，我会留下来，让能走的人带走情报。”

    袁朗转过身，脸上没什么表情，但眼神很深：“为什么？”

    “因为如果是我受了伤，”成才说，“我希望我的战友不会把我丢下。”

    房间里安静下来。远处隐约传来训练场上的口号声，但在这里，只有两个人之间的沉默在蔓延。

    良久，袁朗轻轻呼出一口气。

    “你知道吗，”他说，“在你之前，有个兵，也说过类似的话。他说，他永远不会在战场上丢下战友。后来，在一次任务中，为了救一个已经暴露的侦察员，他差点让整个小队陷入包围。”

    成才的心沉了一下。

    “那个人，”袁朗看着他的眼睛，“是我。”

    成才愣住了。

    “我犯过错，付出过代价，也学会了平衡。”袁朗重新拿起文件夹，“所以我不评价你的选择是对是错。战场没有标准答案，只有结果。而结果，往往在很久以后才会显现。”

    他走到门边，手放在门把上。

    “你没有入选这次的特种作战选拔。”袁朗说，“但你被暂留观察，编入老A的后备集训队。三个月，没有正式编制，没有代号，只有代号‘观察者’。三个月后，我们会重新评估。”

    他拉开门，走廊的光照进来。

    “这三个月，你会知道什么是真正的‘特种作战’。你也会知道，你今天坚持的东西，在真实的战场上，到底值几斤几两。”

    门关上了。

    成才一个人留在房间里，阳光从窗户斜射进来，在水泥地上投出清晰的光斑。他低头看着自己的手，那双属于狙击手的手，稳定，修长，此刻正微微颤抖。

    不是恐惧。

    是某种难以名状的沸腾。

    他改变了那个最关键的节点，但命运的河流只是分了个岔，并未改变方向。他仍然要证明自己，只是这次，赌注更大，规则更模糊，而那个审判者，比原著中更加复杂难测。

    窗外，训练场上传来整齐的跑步声。新的阶段开始了。

    成才站起身，整理了一下作训服，向门口走去。阳光有些刺眼，他眯了眯眼睛，推开门的瞬间，远处山峦的轮廓在光中显得格外清晰。

    路还很长。但这次，他是清醒地走在自己的选择上。