他幼时曾被李维克亲手授过课——那会儿老匠人胡子还乌黑，眼神锋利如淬火钢刃。
谁能想到，那位高傲又孤绝的大师，竟悄悄去了祖安，在灰雾与齿轮间蛰伏了那么多年！
“奥莉安娜，以后这儿就是你家，别见外。这些年……苦了你们父女俩啊……”
科林重重叹出一口气，肩膀微微塌下。
真正的大师级海克斯技工，哪个不是把脸面刻进骨头里的？李维克宁肯独自沉入祖安的泥沼，也不愿低头求援——那沉默背后，是尊严最后的倔强。
恩情重逾千钧，科林岂敢轻放？
“凯特琳，能替我照看她一阵子吗？”
苏奇侧过身，语气平静，却藏着不容推脱的分量。
“你要走？”奥莉安娜声音一下子轻了，手指无意识绞着裙角。外面的世界才刚刚掀开一角，她多想拽着他一起看看晨光里的喷泉、剧院顶上的金箔、德玛西亚广场上飞扬的旗帜……
“你喜欢跳舞？凯特琳带你去看最炫的芭蕾，还能坐飞艇去德玛西亚逛一圈。”
“我要赶往极远的地方，去救一个女孩——她和你一样，心里有光，脚下有胆。”
“咱为啥非坐船不可？”
甲板上，海风清冽，吹得衣角猎猎作响。可苏奇眉心却拧着一股闷气。
为抢时间，他专程找大头借了两架海克斯飞机，结果兜头被泼了盆冷水：此行只能走水路。
“咱们要去的，是恕瑞玛东南方——那儿曾有一片沃土，名叫艾卡西亚。”
“一夜之间，山河崩裂，生灵尽绝……谁也不知道发生了什么。”
小黄毛靠在栏杆边，绘声绘色讲起那段湮灭史。
苏奇当然清楚得更多，但看他讲得眉飞色舞，便默默听着，没打断一句。
“所以大伙儿都猜，八成是莫雷洛下的手。”
小黄毛拍板定案，说得斩钉截铁。
苏奇扯了下嘴角——符文之地的人，至今仍把虚空当传说呢。
连小黄毛亲眼见过深渊蠕动的触须，都没往那上面想。
不过转念一想，自己是不是绷得太紧了？
真要天塌下来，巨神峰上坐着的可不只是神明——龙王还在那儿盯着呢。
他想备足万全之策，不过是想让流血少一点，让哭声轻一点。
他心算过航程：走海路，快则十日，慢则半月——这还得托海克斯轮船的福。
换成前世那种蒸汽巨轮？半年起步。
他也明白小黄毛为何绕开陆路：恕瑞玛的沙海底下，埋着太多吞人的陷阱；沙暴一起，连海克斯引擎都扛不住几轮撕扯。
坠机？那就真得靠两条腿横穿死亡之漠了。
水路虽慢，胜在安稳。人舒服些，脑子才清醒，遇事才有回旋余地。
“二位这是奔以绪奥肯去的？”
一位商人模样的中年男人踱步而来，袖口绣着暗金藤蔓纹，笑容熟稔却不越界。
以绪奥肯，是以绪塔利腹地一座密林心脏之城，深藏于终年蒸腾的雨幕之后。
传说那里的人类与世隔绝数千年，亲眼见证过福光岛沉入永夜、目睹过符文战争燃尽又熄灭。
近百年来，他们才缓缓推开林间藤门，开始与外界交易——主要换的是魔法结晶与炼金秘方。
可再热络的生意，也拦不住他们骨子里的疏离：外人休想踏进以绪奥肯半步，只因他们视符文之地其余族群为暴发户、闯入者，这偏见，已刻进血脉里千年。
以绪奥肯英雄寥寥。
公认最强的，是峡谷里被戏称为“躺赢战神”的石头人。
还有狮子狗与螳螂那场缠绵百年的生死宿怨，也在那片雨林深处悄然发酵。
可惜凭苏奇如今的身份，硬闯只会惹火烧身。
不如暂且按兵不动，将来扮作商队随员，混进那片青翠迷障。
若虚空真撕开裂隙……荒芜焦渴的恕瑞玛，绝不会是它们的第一站。
它们势必会首当其冲，直扑富庶的以绪塔利。
正因如此，以绪塔利堪称整片大陆的咽喉要地。
“我们去艾卡西亚。”
苏奇坦荡开口，没半点遮掩。
“去那儿？”
中年商人眉峰一拧，面露疑色。
这艘船的终点，确确实实就是艾卡西亚。
那里曾是黄金铺地、巨塔擎天的强盛古国，却在一夜之间崩塌湮灭，只余下荒原上星罗棋布的废墟，以及深埋地底、无人认领的秘宝。
于是总有些亡命徒揣着赌命的心，逆风踏进那片死寂之地——寻宝。
可活着回来的，十不存一。