殿中官员见他驾临，纷纷起身行礼，周涛摆摆手，径自走到上首落座，桌案上堆着一摞奏章，都是这几日积压下来的政务。
他随手翻开最上面一本，是户部呈报的粮草调度，三妮批了小半，还剩几处拿不准的留给他定夺，他扫了几眼，提笔批了，又翻开下一本。
刑部的，石头批得干净利落，但有一桩案子涉及仙苗家属，需要他过目，他看了看，无非是邻里纠纷，小事一桩，也批了。
工部的，小六子最近在督建城外水渠，进展顺利，只是申请多拨些石料。
吏部的，大牛……
正看着，殿外传来脚步声，大牛推门进来，拱手道，“国主。”
周涛抬头看他，大牛如今已是内阁首辅，穿一身青色官袍，比当年那个街头乞丐气派多了，但脸上那道疤还在，笑起来还是憨憨的。
“怎么了？”
大牛上前，压低声音道，“北面出事了。”
周涛眉头微挑，“说。”
“安全区外，妖兽数量明显增多了。”大牛递上一份奏报，“边境几个村落上报，这半个月来，夜里常听到兽吼，偶尔有小股妖兽靠近，虽未伤人，但百姓人心惶惶，已经有人不敢下地了。”
周涛接过奏报，快速扫了一遍，情况比大牛说的还要严重些，有三处村落已经见到妖兽踪迹，若不是巡守的修士及时赶到，怕是已经出事了。
他放下奏报，沉吟片刻。
大牛见他沉默，又道，“国主，如今仙苗刚入山，凡人安稳不过三年，若妖兽泛滥起来，民心恐有动摇。”
周涛点点头，“我亲自走一趟。”
大牛松了口气，拱手道，“多谢国主。”
周涛摆摆手，起身往外走，走到门口，回头道，“这段时日政务你多盯着，有事传讯。”
大牛应下。
周涛御空北上，展开神识，一路扫荡。
筑基巅峰的神识笼罩方圆五里，任何妖兽都无所遁形，感知到妖气，他便落下去，一剑了结，尸体收进储物袋。
起初只是顺手清理，杀了几日后，他忽然动了心思，反正出来一趟，多杀一些也无妨。
正好最近手头紧，上次买阵法、买飞舟、买传承，花了不少灵石，虽然建国后产业稳定，但来钱还是慢，妖兽材料能换不少灵石，多杀几只，回去就能多卖一笔。
他一路向北推进，猎杀妖兽数十，储物袋渐渐填满。
这一日，他神识扫过一处山谷，发现里面藏着一只一阶中期妖兽。
他落下去，随手一剑，那妖兽还没来得及反应，便已毙命。
斩杀妖兽后，他正准备离开，却忽然觉得这山谷有些眼熟。
环顾四周，山势、植被、溪流，仿佛在哪里见过。
他皱眉苦思，片刻后猛然想起，这是当年和李明一起寻脉时，地图上标注的最后一处可疑地点。
当年他们花了三年多时间，把十二处地点一一勘探，最后在双峰山找到了灵脉，因为已经有所收获，这最后一处便没有再回来探查。
他从储物袋中翻出复刻的寻脉玉简，对照地形，确认无误。
周涛来了兴趣。
当年跟李明一起寻脉三年多，多少也学了点皮毛，望气术、地脉感应术，他都练过，虽然比不上专业的寻脉师，但应付这种浅层探查，应该够用。
反正来了，不如自己试试。
他收起玉简，走到山谷中央，闭目凝神，施展望气术。
山川走势、灵气流转，在他眼中渐渐清晰，他顺着地脉走向，一处一处查看，又换地脉感应术，将神识探入地底，感知灵气波动。
起初毫无所获。
但他没有放弃，一连半个月，吃住都在山中，每日施展法术感应地脉。
渐渐地，他发现了一丝若有若无的灵气波动，那波动极微弱，若不是他神识强大，根本察觉不到，但一旦捕捉到，便发现它连绵不绝，不像是普通灵脉的散逸。
他顺着波动追踪，终于锁定一处异常地点。
选定位置后，周涛祭出青光剑，开始向下开凿。
剑光破开岩石，碎石飞溅，隧道笔直向下延伸，他一边挖一边用神识探路，确保方向准确。
挖了百余丈，到达地脉感应所指位置。
只有普通的岩石。
周涛皱眉，难道是自己学艺不精，感应错了？
但转念一想，那连绵不绝的灵气波动不像是假的，他咬了咬牙，继续向下挖。
又挖了数百丈，四周岩层开始出现变化，原本灰白的岩石渐渐泛出淡淡的青色，隐约有金属光泽。
周涛心中一喜，这是有矿的迹象。
他加快速度，继续向下，又挖了百余丈，终于见到