过了一会儿，刘泉拱手道：“赵师弟，铁蓑道友，我主意已定，不能再等了。”
赵光斗停下脚步：“师兄要去哪里？”
刘泉转过身来：“听铁蓑道友点醒，那位戏耍我四十九日的叫花前辈，原来是穷神凌真人，我这段师缘，怎能再错过去？八姑已经拜了明师，玉清大师也快要渡劫。我与她们本是同辈散修，怎能还在此地空坐？我这就去寻凌真人，求他收录。”
铁蓑道人看了他一眼：“只是凌真人行踪飘忽，时隐时现，不是说找就能找到的。”
刘泉稽首道：“找不到，也要找一回。若还坐在昭远寺里，就算有机缘，也要被我自己耽误了。”
赵光斗上前一步：“师兄要去，我也同去。先前凌前辈拦住我们时，也曾点过我的名字。我想来想去，这份指引，多半也有我一份。你我同门，正好彼此照应。”
刘泉摇头：“不行。”
赵光斗问：“为什么不行？”
刘泉道：“凌真人既然让你在此等候，必然有他的用意。我与他最后分手，是在一处林子里。他戏弄我一场，又引我来此，不是无的放矢。你若跟我一起去，万一违背了他的本意，反而不美。”
赵光斗皱眉：“难道要我在这里等？”
刘泉道：“你先等等。若我找不到凌真人，自会回来见你。若我真能见到前辈，拜入门下，也一定把你的话带到。凌真人若肯收你，自会命我来寻你。”
铁蓑道人点了点头：“此言有理，凌真人最讨厌人自作聪明，你们俩要是冒冒失失追过去，反而惹他不高兴。”
赵光斗听了，只得拱手：“那就依师兄所言。只是有了消息，可别忘了我。”
刘泉道：“此事关乎道途，我岂会忘了你。”他又向铁蓑道人与两名番僧一一作礼，“诸位，刘某先行一步。”
铁蓑道人抬手：“去吧。端阳快到了，青螺山附近也不太平，凡事多加小心。”
刘泉点头，转身出了寺门。他顺着山径往西南方向走去。那片林子离昭远寺不远，正是当初乞丐几番现身、引他兜圈子的地方。行到林边，四下无人，只有松涛阵阵，枝影摇曳。刘泉走到林中空地，整理衣衫便伏在地上，朝着夜空叩首。
刘泉伏身道：“凌真人在上，晚辈刘泉愚笨，先前有眼无珠，当面错失了机缘。今夜特来叩求，愿拜真人门下，听凭差遣。真人若肯收录，刘泉此生不忘。真人若嫌晚辈资质不行，也请现身一见，免我终生挂念。”
说完，又连叩了几个头。林中无人应答，刘泉不起身，依旧伏在地上。过了一阵，他才再次开口。
刘泉道：“晚辈本是苦铁长老门下，虽也炼剑修真，却多年没什么长进。前辈戏我、引我、困我，四十九日间，晚辈受尽奔波，如今回想，句句都是点拨。若非真人，晚辈至今还被凡心所困。今夜叩求，并非一时冲动。真人若不现身，晚辈便在此长跪不起。”
他就那样跪着，月影移过林间，二更过去，三更将尽，林间依旧空无一人。刘泉双膝跪地，一动不动。
直到东方天际微微露白，林中忽然传来一阵怪笑，从四面八方响起，声音尖利，惊得枝头宿鸟扑棱棱飞起。
一个声音骂道：“没出息的东西，跪一夜就想拜师？你当老叫花收徒是摆摊卖菜么？”
刘泉听见声音，忙伏得更低：“弟子刘泉，拜见凌真人。”
眼前空地光影微晃，原本无人的林中，凭空多出五个人来。居中那人，一身破烂黑衣，赤着双脚，头发乱糟糟的，面黄肌瘦，正是那老乞丐。此刻他眼中精光闪烁，看着刘泉。
他身后还站着四个少年男女。两个少年，眉目端正；另有一女一童，眉眼清秀，衣着朴素。
凌浑翻着眼皮看了刘泉一眼：“你爷爷我先前骂你几句，你就气得吹胡子瞪眼。起来说话，地上湿气重，跪坏了腿脚，回头还要赖我老叫花。”
刘泉依旧跪着：“弟子斗胆，再求真人收下弟子。”
凌浑呸了一声：“什么斗胆不斗胆，老叫花要是不想收你，会跑来听你啰嗦？起来！”
刘泉大喜，叩头到底：“多谢师尊收录！”
凌浑怪笑两声：“收归收，你要还是那副死板样，老叫花照样揍你。快起来，别在这儿装样子。”
刘泉这才起身，站到一旁，神情又是欢喜，又有些不知所措。
凌浑抬手一指身后四人：“这几个小东西，都是要暂时照顾的。于建、杨成志、章南姑、章虎儿。你既入了门，有事安排你做。”
四名少年男女齐齐上前行礼。刘泉连忙还礼，自报姓名。那名叫章虎儿的童子偷眼打量他，咧了咧嘴。凌浑抬手便给了他后脑勺一下。