。”

    绿袍老祖碧眼横来：“你要老祖在荒岭中过夜？”

    辛辰子低头：“弟子失言。”

    “哼。此处离百蛮山尚远，留得越久，越易生变。”绿袍老祖抬手指向西南，“即刻回山。你在前催剑，老祖在后调息。若遇变故，你挡在前面。能挡一刻是一刻，挡不住便死。”

    辛辰子应道：“弟子遵命。只是师尊现下真元受损，若与弟子同乘剑光，毒雾相冲，恐扰玄牝珠归元。弟子先以灰黑遁光托行，师尊可安心调息。”

    绿袍老祖盯他一眼：“那便如此。”

    辛辰子道：“弟子常年侍奉师尊，所学所知，皆为师尊所赐。”

    绿袍老祖怪笑：“少拍马屁。祭剑。”

    辛辰子独臂一扬，腰间剑囊自行开启。一柄窄锋狭长的飞剑飞出，剑身黑气缠绕，淡碧毒光贴着剑脊游走。此剑取百蛮山地底寒金炼成，平日收于剑囊之内，须借手诀与口诀引动。

    辛辰子双指并起，飞剑在半空一颤，黑气化成灰黑遁光，沿林间空隙铺开。毒雾被剑光引动，凝成一片薄薄云影。辛辰子又从袖底取出缨络垂珠血幡，幡面无风自展，数点暗红光辉垂在边缘。

    “师尊，请。”

    绿袍老祖跨上灰黑遁光，盘膝坐定。辛辰子立在前方，独臂掐诀，庚金妖剑托着二人穿出密林，向西南飞去。

    月沉云厚，山风吹动毒瘴。遁光离林之后，绿袍老祖闭目调息。玄牝珠在泥丸之内缓缓转动，惨碧光辉由头顶透出，又被他收回体内。他口中反复念着归元口诀，每一字皆带枭鸣之音。

    辛辰子驾驭剑光，身形半侧，独臂维持手诀。庚金妖剑并非本命飞剑，不能如高深剑仙那般藏入丹田、由口中飞出；更未至剑丸入泥丸宫的境界。此刻他须以手诀牵引，以百毒真元催动，剑光方能持久。

    灰黑遁光载着绿袍老祖，不能过疾，亦不能离地太高，只贴着山脊与瘴云之间飞行。

    绿袍老祖忽然开口：“辛辰子。”

    “弟子在。”

    “你在慈云寺外，可曾见到极乐童子本相？”

    辛辰子答道：“未曾。弟子只见金光横空，红丝如雨。光华所过之处，金蚕蛊尽化飞灰。那人未显真身，弟子无缘得见。”

    “他是个小童模样。”绿袍老祖细声道，“生得眉清目秀，笑起来如俗世顽童。出手时金光一到，老祖的玄阴血焰也挡不住。他那乾坤针尤为可恨，专破蛊虫。此番老祖与他之仇，根深蒂固。”

    辛辰子道：“待师尊回山，重炼百毒金蚕，再召集南疆同道，必能讨还此债。”

    绿袍老祖冷笑：“南疆同道？平日称老祖为南派魔教祖师，到了生死关头，各自惜命。靠他们，不如靠毒蛊。”

    辛辰子道：“百蛮山毒潭、蚕窟、瘴谷皆在。只要师尊归山，重炼金蚕也不是难事。”

    绿袍老祖道：“呵，金蚕蛊不是寻常毒虫。须先取毒潭黑水浸卵七日，再以天蚕符咒朱书古篆镇住蚕性。待卵中生白点，便以百毒真元每日三次催化。三十六日后，幼蛊出壳，再喂毒蛇、毒蝎、毒蜂、毒蟾之血。若无天蚕符咒，蛊虫反噬，连你这条命也保不住。”

    辛辰子躬身：“弟子谨记。”

    绿袍老祖睁眼：“你记得也无用。天蚕符咒总纲在老祖这里，昔年只传你旁支驱蛊之法。你能驭小群金蚕，已是老祖格外开恩。”

    辛辰子道：“师尊恩典，弟子不敢忘。”

    绿袍老祖又闭上眼，玄牝珠光辉再度亮起。片刻之后，他忽然低低咳嗽，暗绿血沫从唇边溢出。灰黑遁光受他毒息一冲，微微摇晃。

    辛辰子立刻加催真元：“师尊，可要弟子停下？”

    “不停。”绿袍老祖厉声道，“赶回百蛮山。老祖要闭关，修复元神，再炼金蚕。”

    辛辰子道：“师尊所言极是，此刻西南山野，未必有人追来。”

    绿袍老祖怪笑：“未必？李静虚那小童儿若有心追杀，纵隔千里，也能以金光寻来。你把血幡展开。”

    辛辰子应声，将缨络垂珠血幡祭在身后。幡面暗红光辉铺开，裹住灰黑遁光外缘，遮去大半剑光。幡上垂珠轻颤，显出淡淡血色雾影，与山间毒瘴混在一处。远望只似瘴云飘移，不见人影剑芒。

    绿袍老祖道：“此幡炼得粗劣，遮掩行藏尚可。”

    辛辰子道：“弟子采百蛮山阴魂与毒瘴炼之，因无上等精血祭幡，故而未能成器。”

    “上等精血？”绿袍老祖睁开碧眼，“等回山后，老祖赐你几个不听话的异人弟子。那些异人魂质古怪，拿来祭幡，倒可试试。”

    辛辰子道：“弟子谢师尊赏赐。”

    夜色更深，二人穿云破雾，越过数重荒岭。山势渐陡，古木越发高大，林间毒雾浓成灰白帷幕。偶有妖禽从云中掠过，触到血幡外缘，立刻翻身坠下。辛辰子未停，庚金妖剑继续向西南飞去。