夏日的阳光洒在巍峨的城墙上，将青灰色的砖石镀上一层淡金。城门大开，车马络绎不绝，商贩的叫卖声、孩童的嬉笑声、车夫的吆喝声交织在一起，汇成一片热闹的烟火气。
林初念掀开车帘，望着那座熟悉的城池，心里涌起一阵复杂的情绪。
东京城。
她又回来了。
上一次离开的时候，她以为自己再也不会回来。可这才过了几个月，她又回来了。
只是这一次，她的身份不同了。不再是那个寄人篱下的“萧婉烟”，而是堂堂正正的安平郡主。她的身边有妹妹，有沈宴这个名义上的未婚夫，还有——
她看了一眼队伍最前方那个骑马的身影。
还有萧诀延。
他骑在马上，银甲已换成玄色官袍，腰束玉带，身姿挺拔如松。阳光落在他身上，勾勒出清隽冷峻的轮廓，让人移不开眼。
林初念收回目光，轻轻放下车帘。
“姐姐，东京城好热闹啊！”林初意趴在车窗边，眼睛亮晶晶的，一脸新奇，“我还是第一次来京城呢！”
林初念笑了笑：“等安顿好了，我带你出去逛逛。”
“真的吗？”林初意高兴得差点跳起来，“谢谢姐姐！”
沈宴策马走在马车旁边，听见两人的对话，笑着凑过来：“三妹妹，东京城我最熟了，到时候我给你们当向导，保准带你们吃遍全城的好吃的！”
林初意脸微微一红，小声说：“多谢沈公子。”
林初念看着妹妹那副害羞的模样，又看了看沈宴那副没正形的样子，忍不住弯了弯嘴角。
车队在城中分道扬镳。
萧诀延带着亲卫回永宁郡公府，沈宴去了长公主府，林初念则带着林初意和冬菱，住进了镇东郡王府在东京城的别院靖安王府。
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翌日清晨，林初念换上一身郡主品级的礼服，在萧诀延的陪同下，前往皇宫。
两人由内侍引着，穿过重重宫门，来到宣政殿。
殿内，皇帝端坐龙椅之上，面色威严。身旁站着秉笔太监和几名近侍。
萧诀延率先上前，撩袍跪倒：“臣萧诀延，奉旨平叛归来，叩见陛下。”
林初念紧随其后，跪下行礼：“臣女林初念，代父镇东郡王林啸，叩见陛下。父王重伤未愈，不能亲自入京谢恩，特命臣女代为陈情，请陛下恕罪。”
皇帝的目光在两人身上扫了一圈，最后落在萧诀延身上，脸上露出一丝笑意。
“都起来吧。”
两人起身，垂手而立。
皇帝靠在龙椅上，语气比平日温和了几分：“萧爱卿，此番东境平叛，你以少胜多，旬日之间便平定叛乱，阵斩叛首林傲父子，朕甚是欣慰。”
萧诀延躬身：“陛下谬赞。臣不过是奉旨行事，全赖陛下天威浩荡，将士用命。”
皇帝点了点头，又看向林初念：“安平郡主，你父亲林啸，伤势如何？”
林初念连忙回道：“回陛下，父王身中三箭，幸得军医及时救治，如今已无性命之忧，只是还需静养数月。”
“那就好。”皇帝叹了口气，“林啸是朕的藩王，是东境的柱石。他若倒了，东境必乱。此番林傲犯上作乱，朕也深感痛心。”
林初念低声道：“多谢陛下挂念。”
皇帝又问了东境如今的局势，林初念一一作答。
皇帝听完，沉吟片刻，看向萧诀延：“萧爱卿，你此番立下大功，朕自当重赏。只是赏什么、怎么赏，朕还要再斟酌斟酌。你先回去歇着，等朕的旨意。”
萧诀延躬身：“臣谢陛下。”
皇帝摆了摆手：“行了，都退下吧。”
“臣等告退。”
两人退出宣政殿，沿着宫廊往外走。
刚踏出宫门，早等候在此的一众文武官员便齐齐围拢上来。
众人满脸笑意，轮番上前向萧诀拱手道贺，纷纷夸赞他平定东境大功一件，一时恭维问询声络绎不绝，萧诀延从容应酬，周旋其间。
林初念立在一旁静静望着，眼底漾起浅浅笑意。当初她决意抽身远离，便是盼他前路坦荡、步步高升，如今得偿所愿，心底着实替他欢喜。
她带着冬菱悄然转身，坐上王府马车先行离去。
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瑞王府，书房。
赵珩坐在书案后，手里捏着一枚翡翠圆珠，指腹缓缓摩挲着。那抹绿浓得化不开，在灯下泛着幽幽的光。
吴鸣垂手立在下方，半晌没有出声。
“东境平叛的事，你都听说了？”赵珩问。
“回王爷，听说了。”吴鸣道，“萧世子以三万边军破林傲六万叛军，阵斩林傲父子，旬日而定东境。如今满京