崇仁坊那家新开的汤泉果然名不虚传，水是真的从骊山引来的，带着淡淡的地热硫磺味，泡进去整个人都松快了。
红袖靠在池子边缘，脸上敷着一层自制的药泥，只露出两只眼睛，像一尊会呼吸的雕像。
十二坐在她旁边，难得地把头发散了下来，乌黑的长发铺在水面上，像一张展开的绸缎。
谢临和沈砚在池子的另一头，一个闭目养神，一个在搓手臂上的旧伤疤。
四个人分占四个角落，谁也不挨谁，但整个汤泉池子都被他们包了，倒也自在。水面雾气氤氲，灯光从头顶的梁架上照下来，把满池的水照得波光粼粼。
沈砚正搓到肩膀上一处刀伤，那是三年前在陇右道上留下的，深可见骨，缝了十一针，阴天还会隐隐作痛。
他的手指按在那道疤痕上，力道不轻不重，像是在摸一件旧物，又像是在想什么心事。
十二从水里抬起手，把被蒸汽打湿的碎发别到耳后，动作很轻。她的目光隔着雾气看了沈砚一眼，沈砚没有注意到。
红袖脸上的药泥干了一层，她伸手从池边的托盘里摸了一颗葡萄，丢进嘴里，嚼了两下，含糊不清地说了一句：“这家汤泉不错，以后常来。”
谢临闭着眼睛，声音从池子那头传过来：“你先把你那药泥洗干净，看着瘆人。”
红袖用脚踢了一团水花过去，谢临偏头躲开了，水花溅到沈砚脸上。沈砚睁开眼睛，看了两人一眼，没说话，又闭上了。
十二的嘴角微微弯了一下。
安静了没多久，池子外头传来十二叔的脚步声。老人的步子一向不急不慢，但今天这个步频比平时快了些，踩在青石板上的声音笃笃笃的，像雨打芭蕉。
四人同时睁开眼睛。
十二叔在汤泉的屏风外停住了，没有进来，隔着屏风说了一句：“宫里来人了，不是小太监，是陛下身边的黄门。捧着黄绢，说是密旨，让四位即刻接旨。”
沈砚从水里站起来，扯过架上的布巾擦了一把，开始穿衣服。
十二跟着起来，湿漉漉的头发往脑后一拢，用一根簪子随手一绾，干脆利落。
谢临和红袖也出了池子，红袖一边穿衣服一边用手把脸上的药泥擦掉，露出底下的皮肤，白里透红，倒比敷药泥之前还水嫩了几分。
四人从汤泉的后门出来，穿过一条窄巷，回到丙七库。前后不到半盏茶的工夫。
丙七库正堂里，一个穿着青灰色袍子的中年黄门正端着茶碗喝茶，看见四人进来，放下茶碗站起来，脸上带着标准的微笑。
他是皇帝身边的老人了，姓赵，沈砚跟他打过几次交道，知道这个人嘴严、腿快、办事利索。
赵黄门没有寒暄，从袖中抽出一个黄绢包裹的竹筒，双手递给沈砚。
“陛下口谕，密旨即刻拆阅，四位看后自行处置，不必回奏。”赵黄门说完这句，拱了拱手，转身走了。
沈砚拆开竹筒，抽出黄绢，铺在桌上，三个人围过来看。
黄绢上的字不多，是皇帝御笔，笔锋凌厉，看得出写得很快。
“南诏王皮逻阁遣使入朝，称吐蕃犯境，求大唐发兵支援。朕已允之，着剑南道节度使调兵八千，与南诏联军共击吐蕃。
兵部近日截获一份南诏密报，称南诏国内有人与吐蕃私通，意图在联军背后捅刀。此事关乎西南安危，着尔四人即刻南下，入南诏境内查清此事。去留自决，便宜行事。
所需一切，凭此密旨调动沿途幽影卫。钦此。”
四人看完，正堂里安静了片刻。
谢临没说话，手指在南诏的位置上叩了叩。他看的不是字，是地图，黄绢背面附了一张草图，标注了南诏的主要城池和关隘。
十二看了沈砚一眼。沈砚的目光落在那句“去留自决，便宜行事”上，多停留了两息。这八个字在密旨里不常见，尤其是皇帝亲笔写的。
去留自决，意味着皇帝给了他们最大的自由，可以打，可以撤，可以进，可以退，一切以完成任务为最高准则，不需要请示，不需要汇报。
这是信任，也是压力。
沈砚把黄绢卷好，塞回竹筒。“收拾东西，今晚就走。”
“今晚？”红袖看了看窗外的天色，刚过午时，“这么急？”
“兵部截获的密报是三天前的，三天时间，够南诏那边发生很多事了。”
沈砚开始解汤泉回来还没来得及换的湿衣服，“吐蕃犯境是假，南诏内讧是真。皮逻阁刚统一六诏没几年，国内各部落表面臣服，暗地里想翻盘的不少。
如果有人在这个时候跟吐蕃勾结，借大唐的兵清自己的政敌，那联军背后挨刀子的就不只是南诏人，还有大唐的八千兵。”
十二已经回屋换衣服了。她的动作最快，不到一