红袖坐在矮榻边，握着楚寒霜的手，没有松开过。楚寒霜说话很慢，说几句就要歇一歇，声音沙哑得像风吹过干裂的河床。
但她说的每一个字，红袖都听得仔仔细细，像在沙漠里走了很久的人终于找到了水源，一滴都不敢浪费。
青冥蛊宗的老宗主，和楚寒霜的师父，本为同门师兄弟。师从苗疆青冥一派，其师祖临终时，将真正的青冥令留给了行医济世的楚寒霜的师父，师父传给了楚寒霜。
十年前，霍胥发现了在南诏行医救治瘟疫的楚寒霜，想要拿到她手里所有的传承，蛊术，青冥令。
楚寒衣，拼死把姐姐救了出去。楚寒霜中了毒，受了重伤，经脉尽断，五脏俱损，活下来已经是个奇迹，更别提恢复武功或者继续查案。
楚寒衣用自己的婚姻换了姐姐一条命。她嫁给了陆家长子陆坚，条件是陆家必须提供庇护，不能让任何人知道楚寒霜还活着。
陆坚答应了，因为陆家当时正在扩张在南疆的生意，需要一个熟悉蛊宗事务的内应。楚寒衣对蛊宗熟悉，由她搭上线，正是陆家需要的。
这是一场交易。楚寒衣用自己的身体和自由，换了姐姐十年的苟延残喘。
“十年来，我躺在这张榻上，看着佛堂的屋顶，听着外面的风铃。”
楚寒霜的声音很轻，轻得像一片落叶，“我想过死，很多次。但每次想到你，我就舍不得死。你还小，你什么都不知道，你连蛊术都还没学全。我不能死，我得活着，活到有一天能把这些事都告诉你。”
红袖把脸埋在楚寒霜的掌心里，泪水打湿了那只枯瘦的手。
她没有问师父为什么不早点告诉她，因为她知道答案。
楚寒霜不能告诉任何人，包括红袖。一旦消息走漏，霍胥会立刻追过来，杀了楚寒霜，杀了红袖，杀了楚寒衣和陆家所有人。
楚寒衣站在佛堂门口，背对着她们，始终没有转过身来。
沈砚在院子里等到了天亮。
他没有催，没有问，就那么站着，看天色从墨黑变成深蓝，从深蓝变成灰白，从灰白变成淡金。
十二在他旁边坐着，靠着一根柱子，闭着眼，但没有睡。谢临靠在后院的墙上，双臂抱胸，目光落在佛堂那扇紧闭的门上。
卯时三刻，佛堂的门开了。
红袖从里面走出来，眼睛红肿，但没有泪痕了。她的表情很平静，平静得有些不正常。
沈砚见过这种平静，那是人在经历了巨大的情感冲击之后，身体和精神同时进入了一种自我保护的状态，把所有柔软的东西都锁进了最深的地方，只留下最坚硬的外壳。
楚寒衣跟在红袖身后，把佛堂的门重新关好。
“我姐姐说，她想见你。”楚寒衣看着沈砚。
沈砚走进佛堂，十二跟了进去。
楚寒霜靠在矮榻上，身后垫了两个枕头，勉强坐起来了一些。她的脸色依然枯槁，但眼睛里有一种光，像是把最后所有的生命力都集中到了目光里。
“沈砚。”她叫他的名字，声音还是那么沙哑，但比昨晚清晰了一些，“高力士的事，你不用查了。”
沈砚微微皱眉。
“高力士不是内鬼。”楚寒霜说。
沈砚的心猛地跳了一下，但面上没有表情。
楚寒霜咳嗽了几声，缓了缓，继续说：“霍胥要的不是高力士这个人，是高力士这三个字。高力士的名头在宫里太好用了，谁都不会怀疑他。
霍胥利用了这一点，用高力士的名义打通了宫里所有的关节。等事情败露，所有的脏水都会泼到高力士身上，真正的内鬼就会干干净净地脱身。”
“真正的内鬼是谁？”沈砚问。
楚寒霜看着他，浑浊的眼睛里有一种说不清的神色。她没有直接回答，而是从枕头下面摸出一块东西，递给沈砚。
一块令牌，黑色的，巴掌大小，上面刻着蜷曲的虫纹，头尾相接，还有那个印章特征，形成的圆环。
青冥令。
“这就是青冥令。苗疆，青冥蛊宗一脉的信物，也是解开锁心蛊的钥匙。”
楚寒霜的声音更低了。
“拿着它，去找一个人。她不在长安，在南诏，这个人能告诉你所有的答案。但她不会轻易见你，你要用这块令牌去换她的信任。”
“谁？”
楚寒霜说出了一个名字。
沈砚攥着青冥令的手微微收紧了。这个名字他听过，在赵青峰的纸条上。但听到楚寒霜亲口说出来，感觉还是不一样。
“她为什么要这么做？”沈砚问。
楚寒霜闭上眼睛，声音低得像一声叹息。
“因为她恨。恨大唐，恨皇帝，恨所有的人和事。她的恨太大了，大到装不下任何别的东西。
她