沈砚靠在正厅的门框上，面朝院子，月光把前额照得发白，眼眶下面投下一片深色的阴影，两天两夜没有合眼。
谢临坐在院子中央的石井栏上，刀横在膝盖上，没有擦刀，没有闭眼。他在看着正厅对面的那面墙，那面墙上什么都没有，没有窗没有门，但谢临已经看了很久了。
红袖从厨房里端出一碗热水，走到谢临面前，把碗放在他手边，转身走了。谢临没有端那碗水，水凉了，他又没有喝。
十二蹲在西厢房的屋顶上，骑在屋脊，面朝西北，兴庆宫的方向。
她在等，不是在等天亮，在等一道光。一道从兴庆宫方向发出的、一般人看不见的、只有幽影卫特别小组才能认出的光。
那是高力士的信号，高力士说“左手今天在兴庆宫”，信号来了，就是左手还在，还没走，还可以抓。
张松和赵不尤、周怀义三个人坐在厨房门口的台阶上，排成一排，像三只被赶出窝的、不知道该去哪里但也不想回窝的老狗。
张松的剔骨刀插在腰间，赵不尤和周怀义手里没有武器，他们的武器在狼山隘口那一仗之后就交回去了，再也没有领过。但两个人的手都没有闲着，一直在反复做一个动作，握拳，松开，握拳，松开。
张松的老婆在厨房里哄孩子睡觉。女人坐在灶台边，灶膛里还有余火，橘红色的光映在她脸上，孩子在她怀里闭着眼睛，睫毛很长，在火光里像两把小小的、金色的扇子。
第一遍更鼓响了，亥时正。
十二从屋顶上滑下来，翻过瓦檐，落在沈砚面前，无声无息的，像一片被风吹下来的叶子。
“光来了。”声音很低，低到只有沈砚听得见。
沈砚从门框上直起身，活动了一下站久了的膝盖，把匕首从袖子里滑出来，看了一眼刀刃。刀刃上有密文，密文的刻痕里还残留着暗红色的药水，像血管。
他把匕首贴着小臂藏好，走到院子中央，转过身，看着正厅里的每一个人。
谢临从井栏上站起来，把刀别好。红袖从厨房门口走过来，左手搭在柳叶刀的刀柄上。张松从台阶上站起来，剔骨刀在腰间拍了一下。赵不尤和周怀义互相搀扶着站起来，两个人站在一起，比一个人站得稳。
张松的老婆从厨房里走出来，孩子背在背上，手里提着一个包袱。
“你留下。”张松按住女人手里的包袱，“这次我一个人去。”
女人看着他，看了几秒。她把包袱放在地上，把孩子从背上解下来，放在包袱旁边，孩子醒了，睁着眼睛看着母亲。
女人直起身，走到张松面前，伸手把剔骨刀从他腰间抽出来，握在手里。她抬起头看着张松，握着那把剔骨刀，站在那里，月光把她的影子投在地上，影子很瘦，刀很长。
张松看着她的眼睛，看了几秒，伸手把剔骨刀从她手里拿回来，插回腰间。
“跟上。”张松说。
八个人从丙七库后墙翻出去，在崇仁坊的巷子里走成一条线。
沈砚在最前面，十二在他身后，谢临在最后面，红袖在谢临前面，张松拉着老婆的手走在中间，赵不尤和周怀义互相搀扶着走在张松后面。孩子趴在母亲背上，一声不吭，黑亮的眼睛在黑暗中看着他看不懂的一切。
兴庆宫的南门在黑暗中显得比白天更高了。宫墙上的火把把南门照得像一张张开的、黑漆漆的嘴。
守卫换了，不是白天的那一队，不是太子左卫率的兵，不是北衙禁军，是内侍省的武卫。
宫门口站着十二个人，腰佩横刀，手持长槊，站得像十二根钉进地里的木桩。带队的一个人站在门洞中央，手按刀柄，两腿分开与肩同宽，一看就是军伍出身的人，站着跟钉子一样。
沈砚从巷口走出来，走到宫门口的火把光照不到的地方，停下来。他在等信号，等高力士给的最后一道信号。
兴庆宫里面，龙池的水面上忽然亮了一下。不是火把，是灯，一盏被人从龙池北岸放下去的纸灯，灯芯点着了，橘黄色的光在水面上漂着，被风推着，从北岸向南岸缓缓移动。
这是高力士的最后一道信号，左手在兴庆宫，在龙池南岸的值房里，一个人。
沈砚转过身，看着身后的人，说了一句很短的话：“走。”
十二先动了。她没有走宫门，她走宫墙。宫墙在兴庆宫南门东面约五十步的地方，有一处被雨水泡松了的砖缝。她用短刀的刀尖抠住砖缝，手指扣进去，身体贴着墙面往上爬，像一只壁虎。
沈砚走到宫门口，把那枚假腰牌递过去。
守卫接过去，看了一眼，看了看沈砚，退后一步，把腰牌递回来。
“高翁吩咐了，沈大人来了，直接进去。”
沈砚接过腰牌，带着人走进宫门。走在兴庆宫的石板路上，脚步在石板路上