夜色更深，城中更鼓已敲过三响。

    药铺内灯火微茫，沈砚将那枚白府木牌放在灯下，指尖缓缓抚过刻痕，神色静如深潭。

    谢临守在门侧，闭目调息，气息稳而沉，只留双耳在外。

    楚红袖将几枚淬药银针、迷烟弹、解讯散分置在桌角，动作利落，一语不发。

    影十二仍未回铺，她在暗处衔尾周姓男子，确认对方归途、接触之人、周遭布哨，不传回消息便不会现身。

    四人之间，无需多言，自有分寸。

    不多时，后巷墙根处传来一声极轻的瓦片轻响。

    不是敌人，是幽影卫暗线的近身讯号。

    谢临眼睫微抬，身形微动，已掠至后门，无声拉开一道缝隙。

    外面立着一个穿粗布短打的少年，面如灰土，一身挑粪汉子装扮，身上却带着只有皇家密探才有的冷梅熏香。

    少年将一卷油布小包塞进谢临手中，唇齿未动，身形一晃便消失在暗巷，从头到尾没有发出半点声息。

    谢临返身入内，将布包放在沈砚面前。

    沈砚展开，里面是一张薄如蝉翼的丝帛，字迹细如蚊足，是暗线密语。

    他一目扫过，指尖微顿。

    楚红袖抬眼：“情况不对？”

    沈砚将丝帛递过，声音压得极低：

    “白府大公子，根本没想收我们。

    三日后后山之约，是杀局。

    要拿我们四人，活祭密符，以血开光。”

    谢临眉峰一冷，手不自觉按向刀柄，动作极快，又迅速克制住：

    “早有准备。”

    楚红袖看完密信，指尖在桌沿轻轻一敲，笑意淡去：

    “故意抛出投靠、引我们入局，再一网打尽，用来镇服内部异心，同时向玄影阁示忠。白家算盘打得很精。”

    沈砚收回目光，望向窗外沉沉夜色。

    影十二还在外面，他必须在她回铺之前，把路定好。

    “消息是暗线冒死传出来的，可信度十成。

    对方算准我们会答应，算准我们无依无靠，算准我们死了也无人追究。”

    他顿了顿，语气平静，却字字落地：

    “既然是死局，那就把死局，走成他们的葬局。”

    话音刚落，窗纸微拂。

    影十二自夜色中落进屋中，衣上不带半点夜露，气息平稳。

    她进门第一眼，只淡淡看了沈砚一眼，确认屋内无事，才转向众人，开口简洁：

    “白府后山布防三重，暗弩、陷坑、伏兵皆备，今夜新增十二名玄衣死士，是玄影阁的人。”

    沈砚点头，将丝帛示意她一眼。

    影十二目光扫过，面上依旧清冷，无惊无怒，只轻轻颔首。

    一个眼神，一句短句，便已互通所有判断。

    楚红袖先打破沉默：

    “三日后去不去？”

    沈砚语气笃定：

    “去。

    不去，我们永远摸不到密符和被囚之人。

    去，才有机会破局。”

    谢临沉声道：

    “我守入口，断后。”

    简洁，干脆，不掺多余情绪。

    楚红袖接话：

    “我备迷阵、假符、假尸，必要时制造混乱，把他们的注意力引偏。”

    影十二最后开口，声音清浅，却稳如刀刻：

    “我入后山腹地，寻符，寻人。

    事发，我先断追兵。”

    沈砚抬眸，依次看过三人。

    没有誓言，没有安慰，只一句极淡的安排：

    “按各自位置走。

    信号一响，同进同退。”

    三人同时颔首。

    密信在灯焰中化为飞灰。

    窗外，白府方向，隐隐有一缕暗火升空，那是私铸密符的烟火气息。

    三日后之约，已是一张张开的虎口。

    而他们四人，决意以身入局，反手拔牙。