血珠顺着指纹的沟壑滑落，正好砸在绣了一半的白鹤翅膀上。
红色的痕迹迅速在丝绸上扩散。
她没有去擦拭。
在这个狭窄、阴暗且散发着霉味的偏殿里，这点红色竟然成了唯一的亮色。
赐婚。
这两个字在空荡荡的屋子里反复回响。
朱婉儿放下手中的绣花针，指尖按在刺破的伤口上。
痛感很清晰。
只要痛，就说明这不是在做梦。
她推开吱呀作响的木窗，木框上掉下一层细碎的漆皮。
窗外是连绵不绝的红墙。
那些红墙很高，挡住了所有的视线。
她在这堵墙后面活了十六年。
十六年来，她第一次感觉到这堵墙似乎裂开了一道缝隙。
能出宫了。
这是她脑子里蹦出的第一个念头。
至于嫁给谁，对方是怎么样的人，她根本不在乎。
在宫里，她过得比最下等的粗使丫头还要艰难。
那些丫头还有月例银子拿，还有内务府发的棉衣。
而她，这个名义上的五公主，只能捡朱明玉穿剩的旧衣服。
那些衣服总是大一号，穿在身上晃晃荡荡，成了宫里人的笑柄。
只要能离开这个地方，哪怕是去要饭，也比留在这里等死强。
朱婉儿转过身，走向那张缺了一条腿、用砖头垫着的木桌。
她从桌子底下的暗格里摸出一个洗得发白的布包。
布包里包着几块散碎的银子。
这是她三年来替那些洗衣服的婆子分担活计，一点一点攒下来的。
一共三两六钱。
她把银子塞进袖口，快步走出了偏殿。
大太监还没走远。
他正领着那个小太监在甬道上慢悠悠地晃荡，手里的拂尘一下又一下地甩着。
“公公请留步！”
朱婉儿提着裙摆追了上去。
她的呼吸因为急促的奔跑而变得有些紊乱。
大太监停下脚步，转过半个身子，斜着眼睛看过来。
他那张涂满了白粉的脸上没有任何波动。
“五殿下还有事？”
朱婉儿停在他面前，平复了一下喘息。
她从袖子里摸出那块最大的银子，悄悄塞进大太监的手心里。
银子的硬度在两人的掌间传递。
大太监的手指动了动，迅速将银子滑进了宽大的袖袍。
他的态度稍微缓和了一些，虽然还是那副居高临下的姿态。
“公公，我想打听一下，我那赐婚对象……”
朱婉儿的话还没说完，大太监就发出了一声短促的冷哼。
“五殿下，这可是天大的恩典。”
“武威王世子萧止戈，那可是边境异姓王的独苗。”
“虽然现在经脉断了，成了个废人，但瘦死的骆驼比马大。”
“你嫁过去，衣食无忧肯定是有保障的。”
“总好过在这冷宫一样的偏殿里耗一辈子，您说是吧？”
大太监说这些话的时候，旁边的那个小太监突然抬起手，捂住了嘴。
小太监的肩膀剧烈地抖动了两下。
虽然没有发出声音，但朱婉儿看得很清楚，他在笑。
那种笑容里带着一种说不出的嘲讽和怜悯。
朱婉儿的心跳漏了一拍。
这种笑容她在宫里见过太多次了。
每当有人要倒大霉，或者有人被送往绝路的时候，那些太监都会露出这种笑容。
这个武威王世子，恐怕不仅仅是个废人那么简单。
她想再问，大太监已经有些不耐烦地挥了挥拂尘。
“行了，别在这儿耽误功夫了。”
“陛下说了，这婚事办得急，咱也说不准啥时候就得抬走。”
“内务府那边待会儿会送几身新衣服过来，你也该捯饬捯饬。”
“要是出嫁的时候病殃殃的，让人家瞧见了，还以为我们内务府克扣了你的用度。”
“这可是关乎皇家颜面的事，你自个儿掂量着办。”
大太监说完，头也不回地走了。
小太监快步跟上，临走前还回头瞥了朱婉儿一眼。
那眼中闪过一丝玩味，像是在看一个即将被送上祭坛的牺牲品。
朱婉儿站在原地，冷风吹过甬道，吹乱了她额前的碎发。
她低头看着自己的脚尖。
鞋面上有一个明显的补丁。
不管那个萧止戈是个什么样的疯子或者恶魔。