仅剩的那盏探照灯被调到最暗，昏黄的光晕勉强撕开前方几步的混沌。
光斑扫过岩壁时，胖子喉咙里挤出一声短促的抽气。
锈迹斑斑的铁链，像一条死去的巨蛇，紧贴着石壁上的裂缝向上蜿蜒，没入头顶的黑暗。
“跟上。”
楚靖的声音没什么起伏。
他没接那盏灯，径直朝前走去。
灯被递到了队伍末尾那个沉默的身影手里。
对楚靖而言，这里的黑暗与白昼并无分别，每一块凸起的岩石，每一道地面的沟壑，都清晰得如同刻在眼前。
资源，该留给需要的人。
岩壁粗粝，是岁月和地质力量最原始的作品，不见半点人工凿痕。
但寂静只持续了片刻。
楚靖的脚步停住了。
“脚印。”
地面在这里变得湿软，泥土松垮。
几束光柱立刻汇聚过去，照亮了前方一片凌乱的痕迹——许多脚印，深深浅浅，交错重叠，指向他们前进的方向。
“痕迹很新。”
楚靖蹲下，指尖虚拂过一处边缘尚未完全硬化的凹陷，“是我们要找的人留下的。”
目标明确了。
这条被用作退路的通道，果然没有设置那些阴毒的机关。
行走变得顺畅，只有脚步踩在湿泥上的黏腻声响在狭窄空间里回荡。
然而，大约一小时之后，脚下的路开始背叛他们。
坡度越来越刁钻，最后几乎成了垂直的峭壁，光滑得让人绝望。
若没有借力之物，稍有不慎便会一路翻滚，坠入来时的深渊。
那根生锈的铁链，此刻成了唯一的依凭。
几人依次抓住冰冷的铁环，将身体紧贴在陡峭的岩面上，一寸一寸向上挪移。
这段近乎垂直的攀登持续了不知多久，或许有两千米，或许更长。
楚靖的动作依旧稳定，呼吸平稳。
但身后传来的喘息声越来越重，像破旧的风箱在拼命拉扯。
当坡度终于放缓，重新踏上一块相对平坦的岩石时，胖子和老金几乎同时瘫倒，胸膛剧烈起伏，连话都挤不出来，只有喉咙里嗬嗬作响。
“他……娘的……”
半晌，胖子才从牙缝里挤出几个字，手臂软绵绵地垂在身侧，“这鬼地方选得……存心要人命……”
“手……胳膊不是自己的了。”
老金的声音发颤。
他们所在是一处小小的平台。
几人瘫坐着，等待狂跳的心脏和灼烧的肺叶慢慢平息。
短暂的休整后，前路再次展开。
幸好，接下来的行程温和了许多，脚步可以重新踏在相对平稳的地面上。
又一段时间的跋涉。
毫无预兆地，一点模糊的光斑刺破了前方永恒的黑暗。
不是灯光，是另一种更自然、更久违的……光亮。
那光点迅速扩大，最终变成一片白茫茫的、令人晕眩的开口。
长期浸淫在绝对黑暗中的眼睛，猝然遭遇这强烈的 ，产生了被灼烧的剧痛。
几人同时闷哼一声，条件反射地紧紧闭眼，侧过头去。
视野里残留着跳跃的光斑和一片血红。
过了好一阵，刺痛才逐渐消退，眼皮试探着掀开一条缝，让外界的光线一点点渗入。
越是接近出口，神经绷得越紧。
谁也无法断定，光亮那头等待的是自由，还是埋伏。
屏住呼吸，放轻脚步，他们像影子一样挪到洞口边缘，背贴着冰冷的石壁，向外窥探。
没有预想中的敌人，没有埋伏的声响。
洞外，只有一片无边无际、浓得化不开的绿色，层层叠叠的树冠遮蔽了大部分天空，阳光被切割成碎片，洒在厚厚的腐殖层上。
风穿过林隙，带来泥土和植物潮湿的气息。
确认洞口周围确实空无一人后，那根一直紧绷的弦终于松了下来。
几人陆续走出，仍不放心地巡视四周，目光扫过每一棵可能 的巨树后方，竖起耳朵捕捉任何不自然的声响。
直到反复确认这片林间空地只有他们自己，才真正允许疲惫接管身体。
王胖子第一个放弃形象管理，也顾不上地面是否潮湿肮脏，直接向后一倒，摊开四肢躺了下去，活像一个写歪了的、格外肥硕的“大”
字。
“可算……出来了……”
他大口喘着气，每一次呼吸都贪婪地吞咽着林间微凉的空气，脸上却控制不住地咧开笑容，“底下那鬼地方，再多待一会儿，胖爷我非得憋疯不可。”
那地下的黑暗不仅是