好在有小师姐田灵儿常来作陪。
她是师父田不易的独女，眉眼清亮，肌肤如新剥莲子，虽尚是少女，已隐隐透出日后倾城之姿。
活脱脱一块未经雕琢的绝世美玉。
可大竹峰的仙法与普智大师所授佛门心法彼此抵触，如同水火不容，修为滞涩，术法艰涩，经文更是难解如雾。
三个月倏忽而逝。
他苦修的太极玄清道，仍卡在入门门槛上，连一次完整周天都难以运转。
田不易摇头叹息，索性撒手不管，任他自生自灭。
时光无声。
山上伐竹的三年，眨眼便溜走，快似流矢穿林。
张小凡竟破了青云门纪录——普通人一年入门，他却耗去整整三载，才堪堪炼成太极玄清道第一层。
这事儿立马传遍七峰，人人嘴上不说，心里早把他钉在“废柴榜”榜首，成了门中一个带点苦味的谈资。
可没人知道的是——就在道佛攻法相互撕扯、寸步难行的夹缝里，他竟悄悄将大梵般若推至初窥堂奥，根基扎得又深又稳。
他充耳不闻风言风语，心如磐石，照旧日夜兼修，道佛同参。
也不知是错觉还是真有转机，三年之后，他的进境陡然加快，气息一日比一日沉凝，功力日日见涨。
就在此时——
一只三眼灵猴蹦了出来。
那猴子通体赤褐，额间竖瞳流转灵光，机敏得像团会跳的火苗。张小凡砍了三年竹，竟还常被它戏弄：冷不防砸下松果，砸得他额头青紫交叠，狼狈不堪。
实在忍无可忍。
张小凡咬牙红脸，硬着头皮去找田灵儿求助。
田灵儿一听，朱唇微启，“噗”地笑出声来，颊边漾开两个浅浅酒窝，灿若春花。
“小师弟莫慌，明儿我陪你上山，好好收拾那泼猴！”
次日清晨，天光初透。
田灵儿一袭绯红衣裙，映着朝霞，已不是当年那个追蝶扑萤的小丫头，而是亭亭如松、明艳照人的少女。
张小凡默默跟在她身后，目光落在她随风轻扬的衣角，心口忽地一烫，耳根悄悄烧了起来。
竟盼着这条路再长些，再长些，就这么一直走下去。
这三年，山风竹影里，只有她陪他笑闹、递水、讲趣事。
他也由瘦弱少年，抽条成挺拔青年，心尖上悄然绽开一朵怯生生的花——那花的名字，叫田灵儿。
“三眼灵猴？世上真有这等通灵异兽？”
“太离奇了！上古山林果然活气奔涌，哪像现在，连只懂人意的狐狸都稀罕得紧。”
“不过这田灵儿倒有意思——爱说爱笑，性子像山涧溪水，可对张小凡，又总护犊子似的，拿他当自家小弟疼……”
各人眼中，自有各人的光。
世人从金榜画面里，目前只咂摸出这些滋味。
但单是这一鳞半爪的旧日盛景，
已足够让无数人心头发热，脚步发烫，恨不得立刻转身，奔向上古那片星火燎原的修行天地。
回到金榜画面。
三眼灵猴刚一现身，田灵儿便如离弦之箭扑了过去，指尖刚触到一道残影，那猴子已倏然闪开。
她眸光一凛，左手疾挥，琥珀朱绫如赤练破空，撕开空气直咬灵猴后颈。
张小凡则脚下生风，在嶙峋山道上纵跃疾追，衣摆翻飞，步履沉稳而迅捷。
两人一路紧咬不放，山风在耳畔呼啸，草木在身侧倒退。
待回过神来，眼前已是雾气弥漫、古木森森的幽谷。
就在田灵儿五指将要扣住灵猴肩胛的刹那，一股阴寒刺骨的气息骤然压下，似无形巨掌当头罩落。
她连哼都未及哼出一声，便软软栽倒。
张小凡只觉天旋地转，喉头泛起腥甜，眼前金星乱迸；可怀中那颗珠子却陡然温热，柔光流转，竟如一道薄盾，悄然卸去大半侵袭之力。
他咬牙俯身，一把托起田灵儿，扛在肩头，转身就走。
刚踏出几步，余光一扫，忽见不远处躺着一方坍塌的水潭——潭水幽碧如墨，深不可测，水面浮着死寂般的静。
潭心乱石堆叠，一根通体漆黑的短棒斜插其中，像一截被遗忘多年的枯骨。
张小凡心头微动，却未靠近半步，只默默守在潭边，目光扫视四野，静候田灵儿苏醒。
可就在此时——胸口猛地一烫，紧接着，“咔”一声脆响，仿佛冰壳崩裂！
是那颗珠子！
他急忙掏出来，只见珠身青芒暴涨，内里一道青气狂舞冲撞，如困兽撞笼；而缠绕其上的佛门真言却正一寸寸黯淡、剥落，眼看就要溃散。
他全然不知，这枚曾被普智和尚逼他弃入悬崖的珠子，