秦京茹别开视线，望向玻璃柜里那些红艳艳的布料。
那些颜色在光里显得格外扎眼，像是一团团凝固的火。
她忽然觉得喉咙发干，吞咽时都有些费力。
许大茂清了清嗓子，转向柜台：“那个……被面儿的花样，能不能再取几种来看看？”
秦京茹的肚子在清晨出发时就没填过东西，许大茂心里清楚。
他盘算片刻，决定先领她去附近垫垫饥。
结婚要置办物件，钱却紧巴——这事实绝不能叫娄晓娥瞧出来。
丢一次脸已经够了，刚才曹霜没伸手，他面上就烧得慌；若再当众露怯，往后在这片地界更抬不起头。
年轻姑娘总归好安抚些。
许大茂瞥了眼身旁的秦京茹，她正望着柜台里的东西出神。
不能让她总跟着娄晓娥转，万一被那女人几句话搅乱了心思，往后更麻烦。
出去吃顿饭，说几句软和话，回来再挑几样必须的带回去，婚事总得往下推。
他打定主意，伸手轻轻拉了下秦京茹的袖子。
“走吧，”
他压低声音，“胃里空着哪有力气挑。”
另一头，朱志鑫跟着曹霜转到新店面时，脚步总有些迟疑。
他想起早晨那通电话里娄晓娥的嗓音，到底还是停在了柜台边那部黑色电话机前。
“我拨个电话问问情况。”
他对曹霜说。
曹霜正翻着账本，头也没抬：“你手下的人，你还不放心？”
“不是不放心。”
朱志鑫的手指已经搭上了转盘，“就是问问。”
听筒里传来漫长的忙音。
朱志鑫等着，目光扫过店里新漆的货架。
曹霜确实把各处都装上了电话，消息来得快，可人心隔着线，终究摸不着温度。
许大茂带着秦京茹出了店门。
巷子里的风裹着早点摊的油香扑过来，他深吸一口，盘算着哪家铺子便宜又能坐得久些。
秦京茹跟在他身后半步，鞋底蹭过青石板的声音细细碎碎的。
“待会回来再挑。”
他侧过脸说，“先紧着要紧的买。”
姑娘轻轻“嗯”
了一声，手指绞着衣角。
许大茂看见她这副模样，心里那点烦躁忽然松了些。
到底是从乡下来的，没见过多少世面，哄起来不费劲。
电话终于接通了。
朱志鑫听见那头传来娄晓娥的声音，有点喘，背景里杂着人声。
“都妥了？”
他问。
“正理着呢。”
娄晓娥的语调平直，听不出情绪，“你们那边看得怎样？”
朱志鑫回头看了眼曹霜。
那人已经合上账本，正仰头打量着天花板上的灯罩，一副全然不在意的模样。
“还在转。”
朱志鑫对着话筒说，“你按你的步调来就行。”
挂断电话时，听筒压在耳朵上留下一点温热的压痕。
朱志鑫在原地站了两秒，才转身朝曹霜走去。
早点铺里，许大茂要了两碗豆浆三根油条。
热汽腾起来，模糊了对面秦京茹的脸。
他看着她小口小口地咬，心里那本账又翻过一页——今天无论如何得带点东西回去，哪怕只是条毛巾、一对枕套。
婚事得像样，至少面子上得过得去。
“吃慢点。”
他说，声音不自觉地软下来，“吃完咱们好好挑。”
秦京茹抬起眼睛看他，嘴角沾着一点油光。
许大茂忽然觉得，这姑娘其实长得挺顺眼。
曹霜的声音在朱志鑫耳边响起，带着一种不容置疑的笃定。
他说，你得让跟着你的人，心里有底。
朱志鑫听着，目光落在远处忙碌的人影上。
如果什么都攥在自己手里，曹霜接着道，事情只会越堆越高，最后压垮的，是你自己的肩膀。
效率？那会低得可怜。
朱志鑫明白这道理。
曹霜一贯如此，该松开