“师傅您安心歇着。

    今晚这趟车间的伙食，交给我来张罗便是。

    您尽管放心，绝不会出岔子。”

    

    后厨里有句话：若不想顶替师傅位子的学徒，便算不得有出息。

    何雨柱那把椅子有多金贵，众人心里都亮堂。

    这也正是他们终日围在灶边、仔细观摩的缘由——谁不盼着将师傅的手艺悉数学到手呢？一旦学成，便有取而代之的可能。

    主厨的位子终究只有一个，各凭本事罢了。

    

    今日难得遇上何雨柱伤了手、不便掌勺，几个年轻人自然跃跃欲试。

    

    “你们只管放手去做。

    谁做得最出挑，我便单独多教他几手。”

    

    话出口时，何雨柱自己都怔了怔。

    这语气竟有些像曹霜平日里的腔调——总能用些法子，让周围人甘愿替他分忧。

    曹霜并非没能力料理这些琐事，但他向来讲究策略。

    眼下厨房里这摊活计，无论谁接下来并维持得妥帖，曹霜都乐意许他一个人情。

    只要所求不过分，在能应承的范围内，他便会帮忙周旋。

    

    此刻何雨柱也学着那般，给徒弟们描画起愿景：若是表现够好，他便亲自传授一道招牌菜。

    这对学徒们而言，无疑是极诱人的许诺。

    当徒弟的，谁不渴望将师傅的全部本事都囫囵学去？学成了，或许便能自立门户。

    长久替人做工，终究不如自己当掌柜来得自在。

    

    ***

    “晓娥，何雨柱那边已无大碍。”

    

    曹霜从厂长办公室出来后，径直来了娄晓娥的铺子。

    他原本没打算绕这一趟——早先同朱志鑫约了去办别的事。

    可清晨何雨柱手上裹着纱布的模样总在眼前晃，他还是决定先过来一趟。

    

    “我替他包扎妥当了，叮嘱他别乱动。

    离开食堂前瞧了一眼，他确实只动口不动手，活儿都派给徒弟们了。”

    

    清晨的雾气还没散尽，街道上零星响着开门的动静。

    他拐过街角，朝那间铺子走去——得先让娄晓娥知道，免得她一整日心神不宁，手里的活计都做不踏实。

    

    皮肉上的伤，忍一忍也就过去了，他本不打算声张。

    可娄晓娥清楚，对他们这样的人来说，请一天假意味着什么。

    何雨柱独自过日子倒还勉强，但他妹妹还在念书，总不能叫一个住校的孩子连饭钱都凑不齐。

    每月回来若是两手空空，那情形比受伤更叫人难受。

    所以娄晓娥不曾埋怨，何雨柱没立刻来找她，她明白。

    

    “曹霜既然都安排妥了，我也就不必再多跑一趟。”

    娄晓娥的声音从柜台后传来，带着一丝未散的忧虑，“说实在的，我还是放不下何雨柱。”

    

    按原先的打算，曹霜今天并不需要来这店里。

    可昨夜出了那桩意外，他总觉得电话里三言两语太过轻飘。

    有些事，得当面说才显得郑重。

    何雨柱的处境明摆在那里，若不亲自来让娄晓娥安下心，曹霜觉得自己对不住这段合伙的情分。

    

    铺子里飘着淡淡的樟木味，娄晓娥正整理着货架。

    听见脚步声，她转过头，第一句便是：“他怎么样了？”

    

    曹霜这趟来，就是为了答这句话。

    否则，他本可以径直去处理别的事务。

    

    “已经稳住了。”

    曹霜走近了些，压低声音，“我还特意把伤势说得重了些，整只手裹得严严实实，像个发胀的馒头。

    也交代了，今天所有的活儿都让他徒弟顶上。”

    

    娄晓娥听着，肩头微微松了下来。

    她更能体会何雨柱为什么不肯轻易告假——一旦缺了工，该得的钱便没了着落。

    想到这儿，她心里那点纠结也就散了大半。

    谁都不容易，像她和曹霜在轧钢厂里，算是正正经经的职工，假条也不是随便能递的。

    不像这间 ** 的铺子，规矩没那么死板；做得好时，额外的奖赏甚至能超过本来的薪水。

    何雨柱的难处，她懂。

    

    “行，知道他有安排就好。”

    娄晓娥将手里的抹布搁在台面上，抬眼问，“那你呢？回办公室去？”

    

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