白纸黑字，戳破任何侥幸的谎言。
风大了一些，吹得那张新贴的招工启事一角哗啦作响。
鲜红的纸，在灰扑扑的街面上扎眼得很。
两个人不约而同地瞥过去，又迅速移开目光。
其中一个把钞票对折，塞进内兜，拍了拍。
动作有些重。”后悔药没处买。”
他这话像是说给自己听的，“人家给过台阶，不止一次。
介绍东西的时候让咱们学，咱们没往心里去。
后来让照着样子再来一遍，还是吊儿郎当。
哪怕刚才……刚才在里头，痛快点认个错，或许……”
“或许也没用。”
另一个打断他，语气硬邦邦的，“你还没看明白？从咱们推脱那会儿起，结果就定了。
人家要的不是辩解。”
他想起那个女人拉他们出来的力道，不容置疑。
也想起老板签字时低垂的眉眼，没朝他们这边扫过一下。
那是一种懒得再费口舌的决绝。
沉默又落下来，比刚才更沉。
远处传来电车叮当的声响，属于别人的、照常运转的世界。
他们被抛出来了，站在这个熟悉的街角，却觉得脚下地面陌生。
“走吧。”
塞好钱的那个先动了脚，转身离开墙根。
背影有些垮。
另一个又站了片刻，目光掠过那扇明亮的玻璃门，里面人影晃动，是别的营业员在走动。
他曾经也站在那儿。
现在，那光亮成了隔着一层的东西。
他吸了口气，空气里带着初冬的干冷，刺得鼻腔发酸。
终于，他也挪动了脚步，朝着相反的方向。
招工启事在风里又哗啦了一声，红得刺目。
门板合拢的声响阻断了街市的喧嚷。
曹霜背对窗户站着，光线从帘隙漏进来，在他肩头切出一道明暗交界的线。
娄晓娥领着最后两名店员进屋时，看见的便是这幅景象——他整个人嵌在寂静里，先前那场辞退仿佛从未发生。
“都坐。”
他没有转身，声音平直得像尺子划过的纸面。
椅子拖动的声音稀稀落落。
空气里浮着细微的尘埃，在光束中缓慢翻滚。
曹霜终于回过头，目光从每个人脸上依次碾过，不重，却让皮肤生出被砂纸擦过的错觉。
“店里少了两双手。”
他开口，句子短促，“活不会少。
留下来的，得知道端谁的碗，吃谁的饭。”
靠墙站着的年轻女人手指绞在一起，关节泛白。
曹霜的视线在那里停留了一瞬，又移开。”东西摆在那儿，不止是摆着。”
他走到货架旁，指尖掠过一排玻璃瓶，“里头装的是什么，为什么装这个，客人问起来，舌头不能打结。”
娄晓娥想开口，曹霜抬手止住了她。”一个一个说太费工夫。”
他转向众人，“现在就说。
从左边开始，随便指一样，告诉我它打哪儿来，能派什么用场。”
最左端的男人喉结滚动。
他盯着货架第三层那个深褐色陶罐，额头渗出薄汗。”那是……蜂蜜。”
声音发干，“养蜂场每月送来的。”
“还有呢？”
“能……能润喉。
咳嗽的时候兑水喝。”
“完了？”
男人张了张嘴，没发出声音。
曹霜不再看他，目光落到下一个人身上。
那是个梳辫子的姑娘，她立刻接话：“罐子是定烧的，比玻璃瓶避光。
蜂场在城西老林子边上，花期比别处长半个月，所以蜜更稠。
除了冲水，和梨一起炖能止咳，抹面包时掺一点肉桂粉，风味会……”
她说得又急又细，像倒豆子。
曹霜听着，脸上没什么表情，直到她停下，才几不可察地点了下头。
询问继续。
有人说得