“所以，”

    曹霜的声音不高，却让空调的杂音忽然显得刺耳，“一个看过培训资料却拒绝回答基础问题的营业员，和一个反复询问的顾客——经理认为哪一方在浪费资源？”

    

    娄晓娥的手指还搭在产品外壳上。

    她慢慢收回手，掌心里沾了薄薄一层灰。”小高，”

    她说，“去仓库清点一下新到的货单。”

    

    “可是经理——”

    

    “现在。”

    

    高个子营业员转身时撞到了椅子腿。

    金属刮擦地面的声音短促而尖锐。

    他的背影消失在仓库门后，像被黑暗吞没。

    

    娄晓娥这才看向曹霜。

    她的眼神里有种疲惫的审视，像在辨认一件送错地址的包裹。”曹先生，”

    她说，“产品的问题我可以全部重新解答。

    但在这之前——”

    她顿了顿，“您今天来，真的只是为了问这些？”

    

    窗外的车流声隔着玻璃闷闷地传来。

    货架顶端的灰尘在光柱里缓慢旋转。

    曹霜忽然意识到，这个空间里所有的细节——温度、光线、甚至灰尘飘浮的节奏——都在无声地构筑一个结论：他不属于这里。

    

    但他还是笑了。

    很浅的一个弧度。”不然呢？”

    他说，“难道我该先证明自己买得起？”

    

    娄晓娥没有笑。

    她抽出一张产品说明书，平推过柜台。

    纸张边缘精准地停在曹霜手前半寸。”那么，”

    她说，“我们从第一个参数开始。”

    

    午后的轧钢厂有半小时可以喘口气。

    多数人聚在车间角落闲聊，张扬却坐回自己的位置，手指已经摸上了冰凉的螺丝。

    扳手转动时带起细微的金属摩擦声，一下，又一下。

    

    他得再快些。

    那些关于钳工的知识像水一样不断渗进意识里，他展开手边的图纸，目光在错综的线条间移动。

    将纸上的图形和手里的实物对上，这是唯一的法子。

    

    周卫东走近时，脚步放得很轻。

    看见徒弟自己在那儿较劲，他没说话，只站在两步外看着。

    年轻人肯主动钻技术，当师傅的心里头自然舒坦。

    离下次考核不到三十天了，现在多流点汗，到时候升上去的机会就大几分。

    等徒弟真能独当一面那天，他这个引路人脸上也沾光。

    

    另一头，易中海觉得胸口堵得慌。

    火气不是冲张扬去的，是冲自己那个徒弟——贾东旭正吆喝着几个人围成一圈甩纸牌呢。

    厂里不禁止这个，只要不碰钱，算是休息时的消遣。

    可人比人，有时候就这么刺眼。

    一个在拧螺丝看图纸，另一个甩牌甩得啪啪响。

    照这么下去，差距只会越拉越大。

    到时候旁人该怎么说？说他易中海带出来的，还不如个六级工教的？

    他脸上挂不住，几步跨过去，手指直接钳住了贾东旭的耳朵。

    

    “还玩？图纸看明白了？”

    易中海声音压着，但每个字都硬得像铁，“进厂多少年了，卡在一级上，你脸不烧得慌？”

    

    贾东旭疼得龇牙，牌脱了手。”师傅……这不还没打铃嘛。”

    他揉着耳朵嘟囔，“技术活，又不是喘口气就能会的。”

    

    这话像往火里泼了勺油。

    易中海手上加了劲。”喘气不会，不喘气更不会！下次考核再不过，你看我还管不管你！”

    他抬腿给了贾东旭小腿一下，那股失望明明白白写在脸上。

    

    贾东旭缩了缩脖子，没敢吭声。

    他心里清楚，在这厂里、在那大院子里，易中海就是他的倚仗。

    没了这靠山，许多事都会不一样。

    

    “行，行，我这就去。”

    他拖沓着挪到工位边，捡起那张二级工的图纸。

    密密麻麻的线条和标注堆在眼前，像一团理不清的乱麻。

    易中海就杵在旁边，目光钉在他背上。

    贾东旭盯着图纸，只觉得那些图形都在晃，怎么也钻不进脑子里去。

    

    原本想问些什么的贾东旭，瞥见易中海沉下来的脸色，