他这话像块石头砸进了水里。
几个刚才还跟着议论的工人，互相看了看，眼神里那点看戏的兴味褪了，换上些别的东西。
是啊，他们端的是厂里的饭碗。
许大茂被开除，心里憋着火，转头去求了一大爷。
事情还没个眉目，厂长又出了差，许大茂转头就把污水泼到了一大爷头上。
这一来二去，他们这些听风就是雨的，不都成了许大茂手里的棋子么？想明白这一层，有人觉得后脖颈有点发凉，悄悄挪开了视线。
厂长就是这时候走进食堂的。
午饭的点儿，这里却聚着一小堆人，气氛古怪。
何雨柱的话，他只听清了后半截，但“许大茂”
、“算计”
、“厂里”
这几个词，已经足够让他皱起眉头。
这事，似乎绕到了自己身上。
“都围在这儿做什么？”
厂长的声音不高，却让那圈人像受惊的麻雀一样散开大半，“午饭时间不抓紧，下午的活儿是打算用眼睛瞪出来？”
看热闹的人群顿时稀拉下去，只剩下几个当事的，和几个脚步慢的。
打饭窗口前很快又排起了队，碗勺碰撞的叮当声重新响起，只是比先前沉闷了些。
那些溜走的背影里，透着生怕被牵连的匆忙。
厂长没理会他们，径直走到何雨柱面前。
曹霜下意识地往旁边退了半步。
“何雨柱，”
厂长的视线落在他脸上，“你刚才那些话，具体是个什么情况？我听得不太明白。”
他需要知道来龙去脉。
曹霜和何雨柱之前显然有过争执，但碎片似的言语拼不出完整的图景。
何雨柱话里话外在维护他这个厂长，这层意思，他听出来了。
可究竟发生了什么，他必须弄清楚。
餐盘碰撞的声响在食堂里此起彼伏。
何雨柱的声音却像一把钝刀，硬生生切开了这片嘈杂。
他没让任何人动筷子，包括他自己。
话必须现在说清楚，就在这儿，当着所有人的面。
曹霜站在他旁边，两个人的话语交替着，像接力一样，把一桩事情的轮廓逐渐拼凑完整，推到了厂长眼皮底下。
厂长起初只是听着，手指无意识地敲着桌面。
他以为不过是些鸡毛蒜皮的争执，与他无关。
可那些话语钻进耳朵，他脸上的神色一点点沉了下去，最后凝成一片铁青。
这哪里还是口角？字字句句，分明都冲着他坐的那个位置而来。
“就因为没有立刻去替他求情，”
何雨柱的话音落下，带着一种冷硬的清晰，“他便能把脏水泼到一大爷身上。
厂长，您说，这道理对吗？”
厂长没立刻接话。
食堂顶灯的光落在他紧抿的嘴角。
半晌，他短促地哼了一声。”这不是冲着老易去的。”
他的声音不高，却让附近几张桌子都静了静，“这是冲着我来的。
曹霜，何雨柱，你们俩别在这儿耗着了。
去打饭。
曹霜，顺便给我带一份，我回办公室吃。
但有些话，”
他顿了顿，目光扫过周围那些或明或暗投来的视线，“我得先在这儿说。”
** 被摊开时，像一块冰砸进油锅。
厂长觉得一股火气直冲头顶，太阳穴突突地跳。
何雨柱说得在理。
那个叫许大茂的，绕了这么大一个圈子，把不作为的帽子扣在一大爷头上，可一大爷那时连工厂的门都没进——老刘人还没到，何雨柱坐的火车早就驶出了站台。
那是他能买到的最早一班车票，一大爷根本无从知晓，更谈不上阻拦。
许大茂在明知如此的情形下，还要那样散布言语。
这行为本身，已经说明了目标是谁。
曹霜应了一声，扯了扯何雨柱的袖子。
两人转身朝打饭窗口走去。
厂长看着他们的背影消失在人群里，随即抬脚，踩上了旁边一张空置的长条餐桌。
鞋底与油腻桌面接触，发出闷响。