原本他想托付给某位信得过的朋友，可寻遍四周，竟找不出一个完全合适的人选。
曹霜清楚眼下还不能让何雨柱站到众人眼前。
这件事需要更谨慎的处理。
他得先物色一个合适的人选，等那人接手了观察的任务，曹霜才能真正放下心。
“我跟你说实话，”
娄晓娥的声音压得很低，窗外的光线斜斜地切过她的侧脸，“不是何雨柱不好，是我自己的情况……毕竟我离过婚，这谁都知道。
何雨柱连恋爱都没谈过，这不是让他为难吗？”
她心里明白。
离婚的事像一道印子，刚烙下不久，擦不掉也遮不住。
曹霜和老太太的提议是出于好意，她懂。
可她也清楚，带着这样的身份再谈婚嫁，路会窄很多。
此刻她并非不认可何雨柱——比起许大茂，何雨柱实在好得太多。
这些日子接触下来，她才恍然自己当年究竟昏了头，竟会选中许大茂那样一个表面光鲜、内里早已腐坏的人。
“奶奶和我也没要求你们立刻怎样，”
曹霜将茶杯轻轻转了个方向，“只是相处看看。
合得来，再想下一步；合不来，各自转身就是。
有个人能在旁照应着你，不也够了吗？”
他是从另一个时间踏进来的人，自然知晓后来的轨迹：何雨柱的余生终是与秦淮茹捆在一起的。
至于娄晓娥能否留下，全看她自己的选择。
眼下的局面对她并不宽容，曹霜的念头其实简单——若她愿意，便与何雨柱试着走动一段。
成了，是缘分；不成，也不强求。
何况老太太的心思已经摆在那儿了。
倘若这两人连试都不试，老太太恐怕会有无数种法子来撮合，甚至安排。
就像曹霜曾经隐约知晓的某一幕：何雨柱与娄晓娥之所以有过交集，全因老太太在暗处推了一把，才让两人之间有了短暂的交汇，甚至留下一个孩子——那孩子后来长在别处，何雨柱终生未见。
这也让曹霜觉得，娄晓娥与何雨柱未必真能长久并肩走下去。
曹霜推门离开前，脚步在门槛边顿了顿。
他侧过脸，目光掠过娄晓娥垂在桌沿的手指——那指尖无意识地摩挲着木纹，像在丈量某种未说出口的距离。
后院墙根下确实倚着辆崭新的自行车，钢圈在午后漫射的光里泛着冷硬的青灰色。
他原本打算让何雨柱也有一辆，可那人摇头拒绝时的神情他还记得：嘴角绷得平直，视线落在自己磨得起毛的袖口上。
“柱子说，”
曹霜转回身，声音压得低，“合作归合作，车得自己挣。”
他看见娄晓娥睫毛颤了颤，像被风惊动的蝶翅。
何雨柱的妹妹还在念书，每月薪水掰成两半花，这些曹霜都清楚。
他自己不同，工资单上的数字足够让人侧目，独来独往的处境更成了某种屏障——黄金单身汉，背后嚼舌根的人总爱用这个词，带着酸涩的艳羡。
曹霜从不接话。
他只想在这翻腾的年月里，攥紧那点旁人无从知晓的先机，安静地攒下厚度。
感情？那是水面上的浮萍，漂到谁身边都靠不住。
娄晓娥终于抬起眼。”我明白。”
她说，三个字像从齿缝里滤过，“那……我回头找柱子谈谈。”
曹霜捕捉到她话音里那丝极淡的迟疑，像墨滴入水，未晕开便已沉底。
他知道她原本期待什么——几次接触里，她斟茶时指尖的微抖，对话间忽然的静默，都太明显。
可曹霜给不了回应。
他像站在玻璃罩子里的人，看得见外面的温度，却触不到暖意。
许大茂那些纠缠，何雨柱的耿直，还有她自己身后那片需要倚仗的空白，这些碎片拼成的图景里，曹霜选择只做旁观的那枚楔子。
“车我骑走了。”
他跨上座椅，皮革坐垫发出细微的挤压声，“另外，过阵子我会带个人来跟你交接店里的事。
这几天，我就不来了。”
风从巷口灌进来，卷起地面几片碎纸。
娄晓娥站在门框投下的阴影里，看着那个背影拐过街角，车轮碾过石板路的声响渐远渐轻。
她忽然想起许大茂上次堵在胡同口的模样，那双眼睛里烧着的不甘像淬了毒。
但若是