他推给许大茂的那些礼盒，外表光鲜亮丽，里头却没多少实在货。
不少人爱选这类礼盒，图的就是个面子；有些领导也偏好这些漂亮玩意儿，撑个场面，满足点虚荣。
曹霜几句话把许大茂捧得跟领导似的，许大茂听得飘飘然，于是掏钱时只迟疑了一小会儿，没像以往去娄晓娥父母家那样拣实惠的买，反倒挑了一堆花花绿绿、瞧着热闹却轻飘飘的盒子。
许大茂提着东西，美滋滋地走了。
他刚出院门，院里几个人便凑到一块儿。
瞧见许大茂那副得意模样，大伙儿都觉得膈应，可再看曹霜——他脸上还挂着笑，笑得有点让人摸不着头脑。
曹霜哪是冲着许大茂笑，他是对着许大茂掏出的钞票笑呢。
娄晓娥一直待在屋里没露面，直到曹霜去唤她，众人才围坐下来，说起许大茂这桩事。
曹霜这才不紧不慢地道出真正的打算。
“许大茂这是又去祸害谁家姑娘了？”
聋老太太先嘟囔起来，“才离了几天，就又上门见岳父。”
旁边几人也点头，都觉得许大茂再娶，指不定谁家闺女要遭殃。
但众人更想听曹霜怎么说——眼下他们发牢骚归发牢骚，却等着曹霜给个解释。
曹霜也不着急，等大伙儿话都说尽了，他才缓缓开口。
这时候他说什么，他们自然听得进去；若早早解释为何那样对许大茂，恐怕没人有耐心听。
“娄晓娥，你也别往心里去。”
曹霜转向她，“他又找了一个，不算什么大事。
跟许大茂过日子，未必就是享福。”
聋老太太在一旁插嘴：“要我说啊，你就是想不开。
我孙子多靠谱，明儿你就跟何雨柱一块儿过，看气不死他许大茂。”
这话倒真戳人心窝子。
许大茂和何雨柱从小斗到大，谁也没服过谁。
要是娄晓娥真跟了何雨柱，第一个跳脚的，准是许大茂。
娄晓娥迎上聋老太太的目光，指尖无意识地捻着衣角。
那视线让她无处可躲，她几乎想捂住耳朵——能不能当作没听见？屋里不止她一个，那么多双眼睛看着，自欺欺人显然行不通。
她最终只是垂下眼，抿紧了嘴唇，一言不发。
何雨柱将她的沉默收进眼底。
今天这事透着古怪，而曹霜的做法更让他拧起了眉头。
曹霜帮过娄晓娥不少，这没错，可眼下这情形……何雨柱心里那点不是滋味翻涌上来。
怎么能跟许大茂那样热络地打交道？甚至还卖出去不少东西。
换作是他，或者院里其他几个脾气硬的，早该抄起门边的棍子把人轰出去了。
“奶奶，您先打住。”
何雨柱截断了老太太还未消散的笑音，转向曹霜，声音沉了几分，“眼下要紧的是许大茂这桩。
曹霜，你这么做，实在欠妥。
许大茂从前怎么对娄晓娥的，你心里没数？这时候跟他讲交情，算怎么回事？”
他顿了顿，想起另一层忧虑：“再说，许大茂今天去了他岳父家。
往后他要是再来店里，撞见娄晓娥怎么办？今天你能在这儿，帮着挡了一回，可明天呢？后天呢？等你们都上班去了，店里就剩娄晓娥一个，她怎么应付？”
这话让屋里静了一瞬。
确实奇怪——娄晓娥这些天一直在院里，并没刻意躲着不出门。
过年期间，院子里总有人走动，可她竟一次都没碰上许大茂。
这巧合未免太巧了些。
一直没作声的一大爷抬起眼，缓缓道：“这么一说，年节这几天，好像真没见着许大茂的影子。
他难不成……是忙着去未来岳家走动，张罗结婚的事了？”
曹霜听着这些议论，手指在桌沿轻轻叩了一下。
他心底隐约浮出个猜测，像水底晃动的影子，但抓不实在。
他不能把没凭据的猜想摊开来讲，可有些事，至少该给眼前这几人透点风。
万一哪天许大茂真领着秦京茹进了院子，他们也不至于全然懵在当场。
店门推开时，许大茂身边跟着个陌生女人。
曹霜正擦拭柜台，抬眼瞥见，手上动作没停。
午后光线斜斜切过门槛，将两人的影子拉得细长，