“你运气倒是不赖，撞上我奶奶了。

    换个人，你指定摸不着这门。”

    

    列车长的身影已经杵在门外了，位置叫人摸得清清楚楚，曹霜总不能把人晾在风里。

    大堂刚拾掇出个模样，杂物还堆在角落。

    他思忖片刻，还是引着客人往办公室去——那儿总算齐整了，沙发、茶几、办公桌一应俱全。

    虽说何雨柱和娄晓娥正在里头说着话，但曹霜琢磨着，自己眼下要谈的是正事，总不好让他们一直占着地方聊私房话。

    他们若真有体己话要讲，大可以另寻个去处，哪怕去娄晓娥那间屋子也行。

    

    “里边请。”

    曹霜抬高声音朝里招呼，“晓娥，劳烦沏壶好茶来，有客。”

    

    他一边说着，一边伸手去推那扇门。

    列车长踏进来，目光不动声色地扫过四周。

    他是个明白人，心里清楚得很：眼前这年轻人绝非池中之物，迟早要跃过龙门。

    因此，看着曹霜在此地张罗，他并未多言，只是静静观察。

    有些人天生带着股不一样的劲儿，譬如第一次在火车上遇见，曹霜随口提的几句，就点到了要害。

    这样一个心思活络的人，哪怕眼下只在轧钢厂当个小职员，谁又敢断定，他这辈子就止步于此呢？

    门轴转动带起细微的吱呀声。

    曹霜迈进房间时，看见娄晓娥正俯身摆弄茶具，热水冲进瓷杯，腾起一团白雾。

    何雨柱坐在靠窗的矮几旁，半张脸被摊开的报纸遮着，纸页边缘随着呼吸轻微起伏。

    屋里很静，只有瓷器轻碰的脆响。

    

    列车长站在曹霜身侧，目光掠过那两人，并未停留。

    他接过曹霜递来的水杯，玻璃壁很快蒙上一层水汽。”白水就行。”

    他说，声音不高，却带着一种不容打断的专注，“茶就不必了。

    今天来，是为上回没说完的那件事。”

    

    曹霜笑了笑，没接话。

    他转向窗边，对那看报的人影和泡茶的身影吩咐：“晓娥，雨柱，外面厅里还有些货没理。

    去归置归置，该上架的都摆出来，晚些我再看。”

    他的语气平常，像在交代一桩日常杂务。

    娄晓娥停了动作，抬起眼，何雨柱也放下报纸，两人一前一后，无声地出了房门。

    

    门合上了。

    列车长这才在椅子上坐下，手指摩挲着温热的杯壁。”别弄那些客套。”

    他直截了当，“上次在我那儿，你可没这么见外。”

    他记得曹霜躺在卧铺上，侃侃而谈的样子，那些话，一句一句，都砸在实处。

    他喜欢那种干脆。

    

    曹霜在他对面坐下。

    窗外传来隐约的收拾声，像是物件被轻轻搬动。

    他知道列车长为何而来。

    几个月前，在那列摇晃的火车上，他写过几页纸，字迹潦草却条理清晰。

    那不是随便写写的。

    铁路将来怎么走，货运怎么安排，站台如何调度，他都仔细想过。

    想得很远。

    远到如果这步棋走通了，往后他的货物南来北往，车皮调度或许只是一句话的事。

    

    “您放心。”

    曹霜开口，声音压得有些低，像在谈论一桩秘密，“那件事，我比您更上心。

    纸上写的每一条，都得落地才行。”

    他顿了顿，听见外面传来何雨柱隐约的咳嗽声，接着是娄晓娥低低的应答。

    他们大概在搬那个沉重的木箱。

    曹霜收回注意力，继续说：“若是需要往上汇报，需要有人去说清楚，我随时能去。”

    

    列车长喝了一口水，水温偏高，烫得舌尖微麻。

    他放下杯子，盯着曹霜。”要的就是你这句话。”

    他说，“那些条条框框，报告上去，光靠我说不够。

    得有个明白人，把里头的门道、将来的好处，一五一十讲透了。”

    他身体前倾，手肘撑在膝上，“时间不等人。

    越快越好。”

    

    曹霜点了点头。

    他瞥见门缝底下透进来的一线光，那光随着外面人影的移动时而变宽，时而缩窄。

    他的两位伙伴正在外头忙碌，而屋里谈的，是另一条轨道上的事。

    这两件事眼下并无交集，但他心里清楚，它们终会汇向同一个地方。

    就像此刻，列车长的急切是真实