就连何雨柱上次跟秦京茹见面，那二十块应急的钱，不也是从曹霜那儿借的么？事情就这么明摆着：这年月，能挣会花，才是顶要紧的本事。
屋里正七嘴八舌，说着谁家该和谁家结亲的闲话，那扇旧木门“吱呀”
一声，又被推开了。
带进来一股冷风，也带进来一个人。
是秦京茹。
“你怎么跑这儿来了？”
秦淮茹先站了起来，语气里带着点意外，也带着点急。
她出门来给老太太拜年时，秦京茹还没到她家呢。
许是去了没见着人，这才一路寻了过来。
何雨柱正琢磨着要不要托秦淮茹探探秦京茹的口风，院门吱呀一声被响动打断了思绪。
抬眼望去，那身影裹着棉袄掀了帘子进来，不是秦京茹又是谁。
他赶忙从炕沿上起身，空出那块被自己焐热乎的地方。
“这儿坐吧，刚腾出来的位置，底下烧得正暖。”
何雨柱侧身让了让。
这炕头原是挨着聋老太太的。
去年入秋那阵子，曹霜念叨起乡下常见的土炕，说烧起来整个屋子都跟着热乎，老人躺着也舒坦。
曹霜懂怎么搭，何雨柱便跟着打下手，忙活了几天才成。
如今这炕成了聋老太太屋里最聚人的地方，何雨柱每回来总习惯挨着老太太坐。
此刻见了秦京茹，他想也没想就把自己常待的那块地方让了出去。
秦京茹拍了 ** 上的寒气，目光先寻到秦淮茹。”姐，我去你家没找见人，孩子说你在这儿呢。”
她声音压得有些低，像是藏着话。
屋里人不少，虽说都算熟面孔，可那些话到了嘴边又咽了回去。
这事体大，当着这么多张脸，她实在张不开口。
秦淮茹拉过她的手，引到炕边。”既然来了，先给老祖宗问声好。”
她对聋老太太向来敬重。
院里就剩这么一位高寿的老人家，众人待她都客气，尤其是曹霜和何雨柱，照应得如同自家祖母一般。
炕沿的热意透过棉裤渗进来时，秦京茹的手指无意识地蜷了蜷。
这炕是曹霜与何雨住亲手砌的——城里人竟会这个？她没出声，只将疑问压回喉咙深处。
农村家家都有炕，可在这儿，砖石垒起的东西竟成了稀罕物。
她按着秦淮茹先前的嘱咐，挨个儿向屋里的人说了吉祥话。
转身时，视线撞上了窗边那个身影。
是娄晓娥。
秦京茹的呼吸滞了半拍。
许大茂这些日子追得紧，她虽未应承，可这个名字总像根细刺扎在心底。
许大茂早先坦白过，指给她看过照片，后来离婚的事她也知晓。
但此刻看见真人立在昏光里，秦京茹还是觉得手脚发僵，仿佛自己真偷拿了什么不该碰的东西。
“晓娥姐是曹霜请来照看老太太的。”
何雨住的声音从灶台边传来，带着惯常的平稳，“曹霜回乡下过年，心里放不下。”
这话何雨住说过许多遍，说得久了，连他自己听着都像真事。
秦京茹点点头，目光却仍粘在娄晓娥微垂的侧脸上。
屋里炖菜的雾气漫开，混着旧棉絮与柴火的气味。
娄晓娥没往这边看。
她正俯身给老太太掖被角，手指动作轻缓。
许大茂家里那些纠葛，如今已不在她心上搁着了——曹霜那边的事占满了思绪，创业的账目、物件的采买，一桩桩压着时辰。
许大茂若能寻个新去处，对她反倒是种解脱。
秦京茹移开眼，望向窗外灰蒙蒙的天。
炕洞里的火噼啪响了一声。
娄晓娥怎么会出现在聋老太太屋里？这问题悬在那儿，没人能绕过去。
说到底，还是曹霜放心不下——老太太得独自守岁，他自己又非得赶回乡下过年。
两下里一凑，便得找个人来搭把手：要细心，能住下，肯陪着，还得把老太太照料周全。
挑来选去，最后落在娄晓娥肩上。
她跟许大茂已经断了关系，如今一个人过，没什么牵绊。