就不知道您愿不愿意听下去。”
列车长的话确实让曹霜心里梗了一下。
但他眼下要办的事，比争一时高低要紧得多。
如果真为这几句话动了气，他根本不会还站在这里。
二十出头的年纪，血气方刚，赌口气很正常。
可曹霜虽然年轻，心里却不止这点年岁的盘算。
他要的不是这一趟的待遇。
眼下汽车还没成气候，出远门还得靠铁轨。
既然如此，为什么不和铁路这边的人聊聊呢？
列车长听出了对方话里的不满。
他立刻调整了姿态，向这位年轻人表达了歉意。
倘若这位乘客确实有解决眼前困境的思路，他非常愿意倾听，并可以代为联系相关部门进行沟通。
车厢里弥漫着混杂的气味，皮革、汗水，还有不知从何处飘来的食物残渣的气息。
光线从布满灰尘的车窗透进来，照出空气中浮动的微尘。
曹霜看着窗外飞速后退的景物，手指无意识地在膝上敲了敲。
他清楚，这个问题迟早会被人摆到台面上。
与其让旁人占了先机，不如由自己来开这个口。
日后他的生意规模必然扩大，运输将是绕不开的环节。
若能借此与铁路系统建立起联系，长远来看，益处远超过此刻的麻烦。
“您提到，这趟车是从起点一直开到遥远终点的。”
他的声音不高，却足够让近处的人听清，“既然如此漫长的路程，为何还要允许只坐一两站的人挤上来？这就像一条本应畅行无阻的河道，中间却开了太多分流的小口。”
他停顿了一下，感觉到周围有几道目光投了过来。
列车长专注地听着，没有打断。
“依我看，这类长途车次，中途停靠两三处便足够了。”
曹霜继续说道，语气平静得像在讨论天气，“这些站点，可以用来补充物资，也可以让极少数确有需要的旅客上下。
但绝大多数短途的需求，应当由其他车次来承担。
现在这样，对买了全程票的旅客不公平，对你们的管理，更是添乱。”
列车长沉吟着，手指摩挲着制服的袖口。
他并非没有想过类似的问题，但从未有人如此直白、具体地指出来。
这位年轻人说得在理，而且，他隐隐感觉到，对方提出这个，并非仅仅出于一时义愤。
如果这建议真能被采纳，解决的不只是眼前的拥挤，或许还能理顺许多环节。
而自己作为最初的引荐人，自然也能留下些印象。
更重要的是，他不想把事情闹僵。
服务行业，最怕的就是投诉。
即便职位再高，一旦被乘客咬定是服务不当甚至污蔑，层层报上去，即便不丢饭碗，一顿严厉的斥责和难堪的检讨总是免不了的。
车厢里的空气似乎更闷热了，他能听见自己制服下衬衫摩擦的细微声响。
“您的想法……很有见地。”
列车长终于开口，态度比之前更加慎重，“不知是否方便，我们稍后详细谈谈？或许，我可以为您引荐几位能管这事儿的同志。”
曹霜指尖敲了敲车窗玻璃，目光落在窗外那列臃肿的绿皮车上。
车厢一节连着一节，像条疲惫的蜈蚣。”没必要和它挤。”
他声音不高，却清晰，“跑远路的车，挂这么多累赘，不合算。”
列车长站在他身侧，手里攥着褪色的帽子。
他听着，没吭声。
从京城到大理，站站都停。
门开了又关，人潮涌进又散去。
总有人缩在角落，或躲在厕所，躲掉那张薄薄的车票。
查票的乘务员来回走，脚步声在过道里磨得发亮，可漏洞像筛子眼，怎么也堵不完。
收入呢？车轮要磨损，煤要烧，那么多张嘴等着发薪。
账本上的数字，常常是红的。
“看着人多，”
曹霜转回脸，语气平直，“里子亏着。”
火车有火车的好。
它装得下两三百人，摊到每张票上，价钱就亲民了。
况且，铁轨比公路让人安心，又不像飞机，悬在云彩上头，贵得让人掂量。