那年轻人像一颗投入水面的石子，涟漪荡开，久久不散。
“我不知道。”
他如实说，“但他既然托了我们照看，总归有他的道理。”
老太太低哼了一声，继续往前走。
何雨柱站在原地，听着手杖点地的声音逐渐远去。
他回头望了一眼曹霜家紧闭的门，锁扣在最后的天光里泛着暗淡的金属色泽。
院子里安静下来，只有风声穿过屋檐。
他转身朝自己屋走去，心里盘算着明天得去找一大爷商量。
曹霜留下的这些琐碎麻烦，像散落的线头，得一根根理清楚。
而那年夜饭——娄晓娥终究没答应来，他得再想别的法子。
夜色彻底笼罩下来时，何雨柱推开了自己的房门。
屋里没点灯，他摸黑走到桌边坐下，手指无意识地敲着桌面。
一下，两下，节奏和老太太的手杖出奇地相似。
何雨柱起初以为这位耳背的老太太找曹霜有什么要紧事。
可当那些话钻进耳朵时，他几乎要笑出声来。
这算什么？正愁没处寻的由头，竟自己送上门了。
他确实应承过曹霜，会照应一下娄晓娥。
年夜饭的事，本想着总能妥帖安排，谁料招待所突然说要提早歇业。
若连一顿饭都张罗不好，他自己都觉得脸上无光。
但老太太方才那番话，让他心里那块石头忽然落了地——曹霜兴许早有过安排，只是临走前忙忘了。
项目考察走得急，没来得及交代也是常情。
如今曹霜人不在，这事自然落回他肩上。
听那意思，曹霜原先就让娄晓娥去老太太那儿搭把手，陪着过年。
眼下，岂不是正好？
他本就打算接老太太来院里一起守岁，可无论去曹霜家还是来自己屋里，都显得不太妥当。
娄晓娥和许大茂才离了婚，这时候若出现在他们任何一家，闲话怕是立刻就能传开。
就算已隔了些日子，一个离了婚的女子随便住进单身男子家中，终究招人议论。
唾沫星子能淹死人，他不能图自己方便，反坏了人家的名声。
还有一桩事梗在心里：离婚那天，许大茂的母亲不是凭空闹了一场，把曹霜家砸了个遍么？防着这样的事再发生，他就算想请娄晓娥来，也得找个站得住脚的理由。
绝不能往自己或曹霜的屋里领。
“您老安心回家等着，”
他搀住老太太的胳膊，声音放得很缓，“我这就去寻她。
既然先前答应过您，她总该认的。
如今她和许大茂散了，自己不好意思回这院子，我去带她过来便是。
曹霜要不是早有过这话，也不会托到我这儿。”
他扶着老太太，一步一步挪过院里的砖地。
送进屋安顿好，他立在门边，提高了嗓门又说一遍，像是说给屋里人听，也像是说给这冷清的院子听。
那年冬天，娄晓娥曾对聋老太太许下承诺，要陪她一起守岁。
如今这诺言成了她在院里过年的正当理由。
虽然她和许大茂的婚姻已经散了，但此刻她出现在这儿，既不是为了曹霜，也不是为了许大茂，更与何雨柱无关。
即便事情隐约牵涉到何雨柱和曹霜两人，说到底也和他们扯不上关系。
哪怕当初是曹霜替老太太传的话，最终点头的仍是娄晓娥自己——诺言是她亲口应下的，如今到了该兑现的时候。
为什么这承诺与许大茂无关？只因他本就不是会许下这种约定的人。
这件事从头到尾都落不到他头上。
何雨柱反复向老太太解释，她去找曹霜，无非是想托他寻一寻娄晓娥。
毕竟曹霜在院里年纪最轻，腿脚利索，跑个腿正合适。
“罢了，曹霜那孩子不在也行。
你去替我问问娄晓娥，她说过的话还作不作数。”
别看聋老太太平日总像没听清似的，你说东她答西，关键时候却格外清醒。
起初她是来找曹霜的，可听完何雨柱那番话，她并非不明白其中的弯绕。
当何雨柱提到娄晓娥和许大茂已经离了婚，老太太立刻懂了这层顾虑。