曹霜自己是头一回在轧钢厂过年——他是去年开春后才进厂，开始给工人们放电影的。
眼下这个年，是他在厂里过的第一个。
曹霜则是夏天才来到厂里工作。
两人算起来，工龄相差不过几个月。
厂里过年会发些什么，有什么讲究，他俩都像是摸着石头过河，谁也说不准上头究竟会怎么安排。
既然从许大茂这儿问不出什么，曹霜便转了话锋，只将称赞搁在许大茂做事稳妥、能耐不错上头。
放电影这活儿，真不是谁都能揽下的。
眼下这年月，识字的人掰着指头都数得过来，更别说摆弄那些机器了。
许大茂倒算是个能人——曹霜心里清楚，所以话里话外把他捧上了天，恨不得给他镶层金边。
许大茂自己也飘了起来。
他一向不是踏实干事的性子，跟那个一步一个脚印的何雨柱不一样。
许大茂做什么都得先掂量掂量：合不合算？有没有甜头？要是觉得不值当，哪怕日后能落下好处，他也懒得伸手。
曹霜这么吹捧，无非是想让他赶紧把家里那摊子收拾利索，别耽误后面的安排。
技术这东西，许大茂是攥在手心里的。
他绝不会轻易传给旁人。
老话怎么说的？教会徒弟，饿死师傅。
这年头，有门手艺就能活得比别人滋润；可手艺要是给了别人，自己还靠什么吃饭？
所以哪怕你诚心拜师，跟在旁边看、跟着做，能悟出多少全看你自己的造化。
师傅绝不会把窍门一股脑倒给你——否则，饭碗不就让人端走了么？年轻人手脚快，脑子活，一旦学了全，谁还留着老的呢？断人财路，如同伤人根本，这道理谁都懂。
能在师傅手底下学出点门道的，那是你灵光，所谓“学艺偷影”
，靠的是眼力和琢磨。
真本事，得在朝夕相处的琐碎里，自己一点一点抠出来。
许大茂的目光在曹霜身上停留了片刻。
他见过不少聪明人，但像曹霜这样，进厂半年就从学徒直接跳到六级工的，实在少见。
一个月升一级，照这个势头，用不了多久，整个轧钢厂怕是没人能压得住他。
许大茂心里盘算着，自己那点放电影的手艺，要是被曹霜学了去，恐怕自己这碗饭也端不牢了。
“我这点力气，也就干干粗活。”
曹霜的声音打断了许大茂的思绪。
曹霜摆了摆手，脸上没什么特别的表情。”你那种技术活儿，我弄不来。”
许大茂听得出那话里的意思。
曹霜是在说，放电影没那么简单，不是谁力气大、升得快就能上手。
就算自己真去请教，许大茂也未必肯把关键处说出来。
更何况，曹霜压根没往那方面想。
眼下看来，放映员是个体面差事，风吹不着雨淋不着，人人见了都客气。
可往远了看呢？以后街上电影院多了，这活儿还能那么金贵吗？许大茂要是死守着这点本事，以后的路只怕越走越窄。
曹霜心里琢磨的是别的事。
他得有自己的根基，得把摊子铺开。
给别人干活，挣得再多，终究是别人说了算。
“你这可就太客气了。”
许大茂笑了笑，语气里带着试探。
他观察曹霜有些日子了，以曹霜那股钻劲和脑子，真要学放电影，超过自己是迟早的事。
但他也瞧出来了，曹霜的心思不在这儿。
曹霜在厂里的位置已经稳了，活儿干得漂亮，旁人替不了。
而且这人做事，常常出人意料，下一步要往哪儿走，谁也猜不透。
许大茂只能把话头转到别处，夸曹霜学东西快。
曹霜听着，没接话。
空气里飘着车间特有的铁锈和机油味儿。
远处传来机床有规律的撞击声，咚，咚，咚，像是某种催促。
曹霜看着自己沾着油污的手。
有些问题，他不想问别人，只问自己。
为什么有人一个月能拿六十多块？为什么自己只能拿十几块？这差距，凭的是什么？机器声还在响，一声声，敲在耳膜上。
曹霜在厂里待满一个月后，工龄又往上提了一级。