整整一个上午，那扇门始终安静，院子里连扫帚划过的声音都没响起。
曹霜不是那种不讲情理的人，机会摆在面前，自己不去抓住，难道还要别人一直替你留着？自然不可能。
既然许大茂连怎么跟人打交道都不懂，曹霜也没必要把每句话都摊开说透。
今天许大茂要是再不主动些，不把屋里屋外收拾得像样，曹霜自然会让他明白一些做人的道理。
按曹霜的打算，等许大茂今天彻底把家里归置整齐，明天自己就该动身出门看看外面的情形了。
那两根带肉的大骨头已经交给何雨柱去炖上，晚上正好叫上一大爷，三个人喝上一场，也算临走前聚一聚。
“何必这么客气呢？不过是一顿早饭罢了，哪用得着专门请他喝酒。”
一大妈摆摆手。
她以为曹霜是因为早晨那顿饭心里过意不去，才想晚上找一大爷过来。
她告诉曹霜，真不用这样。
一顿早饭算什么？他们家还不至于计较这个。
比起院里其他人家，一大爷这些年工作稳当，家里总归有些积蓄。
再说棒梗那孩子正是长身体的时候，半大小子，吃都吃不饱，哪来的力气拔个子？正在发育的孩子，营养跟不上可不行。
在自己家连饭都吃不周全，到了他们这儿，至少能让棒梗吃饱。
棒梗也懂事，知道留在这儿比回去强，所以在一大妈家里总是抢着做事，尽量不惹人生厌。
万一一大妈或一大爷嫌他调皮，让他回母亲那儿去，不但秦淮茹肩上更重，他自己日子也会难熬许多。
相比之下，留在这儿显然好得多。
一大妈对曹霜说，他们家真不在乎一顿早饭，让曹霜别老觉得欠了人情，非得找补回来不可。
“一大妈，其实昨天分肉之前，我就跟一大爷提过喝酒的事了。”
曹霜解释道，“而且我确实有些话想跟他说，不单是为了谢您今早这一顿。”
曹霜把搪瓷缸子搁在窗台上，缸沿还沾着半片菜叶。
他朝着一大妈站的方向侧过身，手在围裙上抹了两把。”酒是要喝的，但主要不是为了早饭。”
他顿了顿，声音压低了些，“有些事，得请一大爷帮着拿个主意。”
一大妈正弯腰拾掇着墙角的笤帚，听了这话，动作停了停。
她直起腰，目光在曹霜脸上绕了一圈，又落回自己手里的家什上。”成。”
她应得干脆，笤帚柄在水泥地上轻轻磕了磕，“我回去跟他言语一声。
让他晚饭后过去。”
“哎，麻烦您了。”
曹霜应着，转身从灶台边拎起个半旧的竹壳暖瓶，往缸子里续水。
热气腾起来，模糊了他半边脸。”酒就意思意思，绝不让他多沾。
这您放心。”
一大妈没立刻走。
她看着那缕白汽散开，才慢慢开口：“他那个身子骨，你是知道的。
早年灌下去的黄汤够多了，如今夜里咳起来，我这心里就跟揪着似的。”
话说到这儿，她摆了摆手，像是要把什么画面挥开，“你们爷俩有事说事，酒……点到为止吧。”
“我明白。”
曹霜把缸子递过去，“您喝口热的。
天还凉着呢。”
一大妈接了，没喝，双手捂着。
热气从指缝里钻出来。”那行，我回了。
炉子上还坐着粥。”
她转身往门口走，迈过门槛时又回头补了一句，“他要是磨蹭，我催着他来。”
门帘落下，晃了几晃。
曹霜站在原处，听着外头的脚步声渐远，这才伸手把窗台上那点菜叶拈起来，扔进灶膛边的簸箕里。
缸子里的水已经温了，他端起来喝了一口，舌尖尝到一点铁锈混着茶末的涩味。
请人喝酒这回事，院里常见。
谁家得了点稀罕吃食，或是需要搭把手、借个主意，总免不了在饭桌上说道。
多数人图的是那几口下肚的热闹与实惠，杯盏碰得响，话就顺着酒气往外淌。
曹霜不这么想。
他见过喝到人事不省的，瘫在冷风里吐得昏天黑地；也见过为一口酒争得面红耳赤，平日那点情分都被酒精烧成了灰。
粮食酿的东西，进了肚子，烧的是喉咙，磨的是肝肠。
他给自己立过规矩，