可领头的偏要他值夜——他手稳，不出岔子。
别人守夜时难免打盹、记错数，他却从没误过事。
就为这个，每月领的工钱也比旁人厚些。
许大茂偶尔也拿这点暗自得意。
可这会儿，秦淮茹的声音从门外飘进来，带着笑，却刮耳朵：“哟，睡到这时辰，曹家的事怕是忘干净了吧？”
许大茂脊背一僵。
他答应过曹霜的。
答应了就会做，从没含糊过。
可秦淮茹这话一撂，像往井里扔了块石头——声响不大，却惹得四周都看了过来。
曹霜还站在门边，脸上瞧不出什么。
许大茂喉咙发干，急忙开口：“误会，这是误会……”
“是不是误会，大伙儿眼睛亮着呢。”
秦淮茹不接他的话，只朝院中扫了一眼。
那儿站了好几个邻居，都默不作声往这头瞧。”应承的事，可得作数。
这么多人看着呢。”
她的声音不高，却每个字都扎在许大茂耳里。
许大茂攥了攥手心。
他不怕曹霜真恼——曹霜若是恼了，往后自己再有难处，恐怕也求不上门。
更怕的是这一院子的人心里都落了印：许大茂说话不作数。
他吸了口气，把那股闷压下去，转身朝曹霜扯出个笑：“这就收拾，马上。”
屋里还乱着。
曹霜没应声，只往墙边靠了靠，看着许大茂弯腰去拾掇散在地上的杂物。
窗外传来谁家烧饭的油锅声，滋啦一响，混着黄昏渐沉的天光，漫进屋里。
院中聚着不少人，目光都落在曹霜家那摊事上。
许大茂若此刻撒手不管，光是那些视线就能把他压垮。
秦淮茹的话飘进耳朵里，他张了张嘴，却没出声。
他还惦记着娶秦京茹过门。
现在得罪秦淮茹，这事准得黄——她只要在妹妹耳边说上几句，亲事就算完了。
许大茂垂下眼，继续收拾屋里散乱的杂物。
秦淮茹倚在门边瞧着他，嘴角似笑非笑。
他胸口发闷，却只能忍着。
眼下最要紧的是把曹霜这儿料理清楚。
等屋子收拾妥当，再论其他也不迟。
何况……就算争赢了又如何？秦京茹那头终究绕不过她姐姐。
这口气，他咽也得咽，不咽也得咽。
“你要是闲着，就来搭把手。”
曹霜忽然开口，话音落向门边，“光靠他一个人，弄到半夜也完不了。
我总不能再蹭何雨柱家一晚——又不是没自己的窝。”
他朝秦淮茹招招手，语气里带点催促的意味：“去叫何雨柱也来。
东西要搬要理，人少了不行。”
曹霜的目光掠过秦淮茹的脸，指尖在桌沿无意识地敲了两下。
他们之间有过一段不清不楚的日子，那都是过去的事了。
如今他脑子里想的，是另一回事。
许大茂和娄晓娥闹出的那场 ** ，像一根刺，扎得他不得不静下来想。
从前围着他转的那些人，图的是什么，他并非不明白。
钱散出去的时候，热闹是热闹，可这热闹底下是空的，撑不起以后的日子。
他不能再这么有一搭没一搭地混下去了。
得做点实在的事。
他琢磨着，往后身边留什么人，得看这人能不能在他要做的事情上搭把手。
能，那就还有来往的价值；不能，也就没必要多费心思。
眼前这女人，秦淮茹，他们没挑明过什么，以后更不可能。
既然这样，有些界线就得划清楚。
让她觉得他非她不可？没那个必要。
所以家里乱着需要收拾时，他一个电话就把她叫来了。
干点活，出点力，意思也就传达到了：在他这儿，她没站到那个特殊的位置上。
他早先不是没说过——真要娶回来当妻子的人，他舍得让她碰这些杂事？怕是捧在手里都嫌不够。
能让对方挽起袖子忙前忙后的，多半是搭伙做事的关系。