尽管曹霜摆手让他去忙自己的事，不必作陪，原房主还是出于礼节留了下来。
听见娄晓娥说要搬进来住，原房主胸口确实堵了一下。
曹霜明明保证过，这段时间绝不会赶他们走。
娄晓娥提出要住下时，曹霜没作声。
何雨柱先前提过她暂居招待所的事，房主听见了——他脑子里像钻进什么虫子，忽然觉得事情不简单。
曹霜带这些人来看房，或许真有难处。
朋友遇上麻烦，借这屋子暂避也说不定。
买下之后怎么安排，房主原不愿多想，可眼下所有人都点头赞同娄晓娥搬离招待所，气氛就变了。
曹霜却摇头。
他坚持让朋友继续住招待所。
房主心里那点过意不去浮了上来。
他想，若是只有娄晓娥一人无处可去，他倒不介意腾个地方。
一个人占不了多大空间，这屋子空着的房间确实有。
靠东那间几乎不用收拾，搬进去就能住人。
只是这话该怎么说出口？
“您别多想。”
曹霜先开了口，声音压得低，“她有地方落脚。
招待所的房钱早交清了，这时候哪能退？”
他顿了顿，目光扫过门廊积灰的角落，“既然交了钱，自然得住满。
我不会这时候催您搬——说好让您在这儿过年，就不会变卦。”
房主这才意识到曹霜会错了意。
他连忙摆手，话在嘴边绕了几圈才吐出来：“不是……我是说，东屋还空着。
要是……要是那位女同志觉得招待所不便，随时能来住。”
话说得磕绊，但意思总算清楚了。
曹霜愣了一瞬，随即肩膀松下来。
他带人来，真的只是看看房子。
没别的打算。
何雨柱站在窗边，手指无意识地抹过窗棂上的灰。
娄晓娥低头盯着鞋尖，没接话。
风从门缝钻进来，带着街角煤炉子飘来的呛味。
房主搓了搓手，视线落在曹霜脸上，等一个反应。
曹霜没立刻接话。
他目光扫过门框边缘——那里积着薄薄一层灰，手指抹上去会留下清晰的痕迹。
房间确实能住人，床板横在墙角，褥子卷成一团堆在床头，窗户玻璃上有雨渍干涸后的蜿蜒纹路。
“我明白你的意思。”
他终于开口，声音比刚才低了些，“只是现在搬，不合适。”
原房主站在门边，手还搭在门把上。
他穿着件洗得发白的工装外套，袖口磨出了毛边。
这房子是他父亲留下的，每个房间都住过人，又都空过。
母亲那边的亲戚偶尔从乡下来，住上三五天，带些晒干的菜蔬，又匆匆回去。
多出的这间屋子便总在半空不空的状态——不是长久之计，但临时落个脚足够。
“招待所那边，”
曹霜顿了顿，“钱已经交到年后了。”
他没说全。
押金只是小头，真要结算起来还有杂七杂八的费用。
更重要的是娄晓娥自己怎么想——那女人性子倔，宁可挤在招待所窄小的房间里，也不愿欠下人情债。
曹霜见识过她抿紧嘴唇的模样，知道有些话说了反倒坏事。
原房主松开手，门轴发出细微的吱呀声。”随你吧。”
他转身往客厅走，鞋底蹭过水泥地面，“要是改主意了，随时来说一声。”
曹霜跟着走出去，带上了房门。
客厅里光线暗些，午后太阳斜斜照进来，在茶几上切出一块明晃晃的方格。
能听见隔壁传来收音机的声音，咿咿呀呀唱着戏文，忽高忽低。
“年后再说。”
曹霜重复了一遍，像是说给对方听，也像是说给自己听。
他盘算着时间。
离过年还有段日子，招待所的房间虽然小，但热水总是有的。
娄晓娥或许会抱怨，但不会真搬出来——至少现在不会。
至于年后……年后的事，谁说得准呢。
原房主已经走到厨房门口，拧开了水龙头。
水流冲进搪瓷盆里，哗哗作响。
他没再提房间的事，仿佛刚才那番话只是