何雨柱把话摊开，“告诉我去哪儿买肉，我在附近等你。
等你见完了，咱们再一块儿去。”
他不想搅进曹霜的私交里。
曹霜的朋友或许是曹霜的贵人，可跟他何雨柱没什么相干。
有些事不是凑上去就能参与的——他在轧钢厂里见得多了，无论是曹霜还是那些领导，各自都有各自的圈子。
每个人总有不愿旁人踏进的角落。
曹霜若真想让他知道去见谁，自然会明说；既然只含糊提了句“朋友”
，那这人的身份恐怕有些微妙。
何雨柱不愿蹚浑水，免得惹来什么闲话，被卷进是非里去。
所以他只肯答应买肉的事；至于见人，他宁可在外头转转，等曹霜办完事再会合。
“走吧，这人你也认得，原先也在咱们院里住过。”
曹霜却伸手拉了他一把，声音压得低低的，“我打算和他搭伙做点买卖。
你要是不去，这生意怎么凑得成？总得让你们碰个面，往后彼此也好有个照应。”
曹霜说得直接。
何雨柱听了，脚步不由得顿住。
曹霜停下脚步，目光扫过挡在面前的那张木桌。
桌后的男人垂着眼，手指在登记簿上无意识地敲着，就是不抬头。
“房间号。”
曹霜又说了一遍，声音压得很低。
何雨柱站在他侧后方半步的位置，能看见曹霜后颈的肌肉绷紧了。
来之前曹霜提过，要找的人他认识，而且是要一起做事的。
何雨柱一路都在想，会是谁。
他没想到曹霜会把人安顿在这种地方——一条巷子深处，招牌旧得连漆都斑驳了，只勉强认出“招待所”
三个字。
夜里风凉，吹得门口那盏灯晃晃悠悠，在地上投出摇晃的影子。
“规定。”
桌后的男人终于吐出两个字，眼皮依旧耷拉着，“非住客，晚上不能探访。”
曹霜的呼吸重了一瞬。
何雨柱看见他左手慢慢握成了拳，又缓缓松开。”我送她住进来的，”
曹霜说，每个字都咬得很清楚，“手续是我办的。
现在我来看看朋友，问个房间号，不过分吧？”
男人掀起眼皮，瞥了曹霜一眼，那眼神里混着审视和一点说不清的嫌恶。
他的目光又滑到何雨柱身上，停了停，重新落回登记簿。”谁送来的都一样。
住进来了，就是客人。
客人隐私，我们不能随便说。”
空气凝住了几秒。
远处隐约传来火车驶过的闷响，隔着几条街，模糊而遥远。
何雨柱嗅到一股潮湿的灰尘气味，从招待所幽暗的门洞里飘出来，混着劣质消毒水的味道。
曹霜忽然笑了一声，很短，没什么温度。
他往前倾了倾身，手撑在桌沿上。”兄弟，”
他声音更低了，几乎像耳语，“咱们讲道理。
我要是存了什么歪心思，当初就不会把人正经送来，还办手续，对不对？现在带个朋友过来，也是想把事情摊开说清楚。
往后可能要一起做点事，见个面，把该分的、该说的都摆在明面上，免得日后猜忌，觉得我曹霜这人，嘴上说一套，背地做一套。”
他顿了顿，目光锁住对方。”我既然敢把人都凑到一块儿，就是想把话放在亮处说。
这态度，够敞亮了吧？”
桌后的男人嘴角动了动，没接话。
手指又在簿子上敲了两下。
何雨柱这时才插了一句，语气尽量放得缓：“我们确实就是来看看。
您行个方便，指个路就行，绝不打扰其他客人。”
男人的视线在两人之间又打了个来回。
他可能想起了什么——想起几天前确实有个年轻女人被送来，独自一人，带着简单的行李。
送她来的男人……好像就是眼前这个。
他当时在值班吗？记不清了。
但深更半夜，两个男人来找一个独住的女人，这情形总让他觉得不对劲。
他鼻腔里哼出一股气，最终还是硬邦邦地甩出一句：“规定就是规定。
你们回吧。”
曹霜撑在桌沿的手，