他没进自家屋门，只在门口停了片刻，朝里望了一眼，便转身拖过一张旧木凳，径直摆在许家门前。
凳子腿蹭过地面，发出短促的刮擦声。
他坐下了，背挺得笔直，目光落在院门的方向。
空气里有傍晚烧煤球的气味。
邻居们三三两两站在自家屋檐下，没人说话，只偶尔交换一下眼神。
谁都看得出，今天这个一向随和的年轻人，神色不同往常。
他坐在那儿，像一块沉进浅水里的石头。
事情总要有个了结——曹霜心里清楚。
等许大茂回来，有些话必须当面说透。
关于许家，关于那些没完没了的纠缠，得画上一条线。
许家父母或许不讲道理，但曹霜自有办法让他们明白，哪些事能碰，哪些事连边都沾不得。
尤其是与他曹霜相关的，从今往后，最好离得远远的。
他太了解那一家子了。
若是任由他们像藤蔓似的缠在身边，将来只会越缠越紧。
往后他的路还长，要做的事只会越来越多，身边来往的人也绝不会少。
要是总有几个影子在暗处搅和，每一步都会走得磕绊。
他不能允许这样。
更何况，往后或许还要同娄晓娥打交道。
倘若许家的人再跳出来生事，麻烦就大了。
有些机会，错过了未必再有。
防着点总没错，眼下既然撞上了，正好借这个机会把话砸实。
免得日后他们再去扰了娄晓娥的清静，到头来还得他出面收拾。
“我就在这儿等。”
曹霜的声音不高，却让院里每个人都听见了，“等他回来，给我一个交代。”
这话不像商量。
邻居们互相瞥了瞥，心里都转着念头。
许大茂他妈先前嚷嚷的那些话，难道是真的？可曹霜这样的条件，院里院外多少姑娘盯着，何至于跟许家的媳妇扯上关系？怕是许大茂自己做了什么，踩到了曹霜的底线。
风从院墙外头溜进来，带着凉意。
曹霜没动，仍旧望着那扇斑驳的院门。
他已经打定了主意，今天非得等出个结果不可。
曹霜立在原地没动。
他知道眼下这情形，回去也没用。
等许大茂回来吧——得让他亲眼瞧瞧屋里成了什么样，再听他给个说法。
许大茂其实没送娄晓娥回娘家。
两人一道出了医院，半路上他就寻个由头走开了。
他心里透亮：要是真把娄晓娥送回娄家，那几个兄弟准得把他剥下一层皮，挨顿狠揍都是轻的。
年关将近，这时候把媳妇赶回娘家不要了？传出去像什么话。
许大茂不蠢，明知是火坑，自然不会往里跳。
娄晓娥也没回去。
她清楚，这会儿踏进家门，少不了一顿数落，说不定还会被直接撵出来。
与其讨那个没趣，不如先找间招待所住下，安安稳稳过了年再说。
天色渐渐暗了，风刮得紧。
曹霜还站在院门外，身影被暮色拉得细长。
“要不……上我那儿坐坐？”
娄晓娥走近两步，声音压得低，“天黑了，外面冷。
咱们喝点东西暖暖身子，等许大茂回来，再让他给你个交代。”
曹霜家里确实没法待了。
许大茂母亲砸得彻底，桌椅翻倒，碎瓷片溅得到处都是。
若是生起火炉收拾一番，或许还能将就过夜，但曹霜没动——他得留着这现场，等那个该看的人来看。
若是现在整理了，许大茂回来眼一瞥，轻飘飘一句“哪儿有那么严重”
，事情便又糊弄过去了。
许大茂先前说要先送娄晓娥回娘家再解决，无非是想拖时间，等曹霜自己收拾干净，痕迹淡了，也就无从对证了。
天色擦黑时，许大茂才拖着步子转回巷口。
他在城里绕了不知多少圈，直到街灯一盏盏亮起，才不得不往回走。
曹霜还坐在那张旧木桌旁，桌面上摆着两只粗瓷碗。
何雨柱站在自家门槛里，手里攥着个玻璃瓶，瓶底剩着些浑浊的液体。
“真在这儿喝？