那么，如果换作自己呢？

    这个念头像火柴擦亮瞬间，烫了一下指尖。

    他穿过马路，走近那排平房。

    墙根处堆着冻硬的煤渣，一只黑猫从破窗里探出头，黄眼睛盯着他。

    屋里应该很冷，玻璃上结着冰花，层层叠叠，把外面的世界扭曲成模糊的色块。

    

    具体卖什么？他还没想好。

    布料？日用品？或者别的什么。

    但有一点是确定的：不能像对面那样。

    客人进门时该听到一句“来了”

    ，离开时该带走点什么，哪怕只是句“慢走”

    。

    钱币交换之间，总该有些温度在流动。

    

    他蹲下来，捡起半块砖头在冻土上划拉。

    数字、面积、大概的价钱。

    风吹得耳朵发麻，他却觉得有股热气从胃里往上涌。

    过年时该出去走走，往南边去，看看那些工厂里究竟能流出多少利润。

    货要从源头抓，像按住动脉一样按住成本。

    

    站起身时，膝盖发出轻微的响声。

    对面商场巨大的招牌在暮色里开始亮灯，一个个方块字亮起来，却照不亮门前越拉越长的影子。

    他突然想——如果在这片光亮的旁边，点燃另一堆火呢？不用太大，但得够暖，够亮，让人愿意靠过来伸出手。

    

    黑猫叫了一声，跳下窗台消失在屋里。

    曹霜把砖头扔回煤渣堆，拍了拍手上的灰。

    该回去了，得好好算算兜里那些票子，再想想第一步该踩在哪里。

    路还长，但方向已经在那儿了，就在对面那片灯光照不到的阴影里，等着被擦亮。

    

    曹霜被自己脑海里冒出的念头惊得怔了片刻。

    

    一个完全由自己掌控的商贸城——这念头来得突然，却像颗种子落进土里，悄无声息地扎了根。

    他端起手边的杯子，水温已经凉透，舌尖触到杯沿时泛起一丝涩意。

    

    是不是只要有了它，就不必再为卖什么、进什么货反复掂量？

    所有货品都能摆进去，从这一头到那一头。

    

    他放下杯子，陶瓷底轻磕桌面的声音在安静的屋里格外清晰。

    窗外的天色正慢慢暗下来，远处传来模糊的市井喧闹，像隔着一层薄纱。

    这念头起初让他心头一跳，可细细想去，似乎也没什么不可。

    商贸城不过是漫长路途中的一站，倘若真要踏上经商这条路，它顶多算个起点。

    

    他想起更远的事——把生意做到外面去，让公司名字出现在交易所的牌子上。

    不想当将军的士兵不是好士兵，那么不想把企业做大的商人，大概也算不得真正的商人。

    

    所以，从一座商贸城开始，有什么不对？

    先从小处着手，慢慢积累，等根基稳了再扩成城，最后推向更广阔的地方。

    这不是空谈，他清楚记得上一世见过的浪潮，那样的趋势下，这个目标并非遥不可及。

    

    眼下最实际的，是弄到对面那栋挂出租售牌子的房子。

    

    得先问问价。

    

    他心里盘算着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。

    至于娄晓娥是否参与，他并不十分执着。

    合作固然好，若她另有打算，他也自有办法。

    离婚是她自己的事，得看她怎么选。

    要是手续已经办妥，或许可以请她来帮忙照看铺面，这样既能省下一笔开销，也算给她一条出路。

    

    他站起身，走到窗边。

    对面楼房的轮廓在暮色里渐渐模糊，只有那块招租的牌子还隐约可见。

    

    该去问问价钱了。

    

    曹霜的目光扫过玻璃上那张褪色的纸条。

    出租，出卖。

    墨迹已经晕开，边缘被雨水洇成毛茸茸的灰蓝色。

    他站定片刻，手指触到门框上剥落的漆皮，簌簌的碎屑沾在指腹，带着陈年木料特有的干涩触感。

    推门时，铰链发出一声绵长的、仿佛叹息的吱呀。

    

    屋里光线很暗，空气里有股灰尘和旧报纸混合的气味。

    一个中年男人从里间掀帘子出来，袖口挽着，手上还沾着些面粉似的白末。

    

    “同志，找谁？”

    男人的声音有些沙。